Un despolarizador o despolarizador , en electroquímica, según una definición de la IUPAC , [1] [2] es un sinónimo de sustancia electroactiva , es decir, una sustancia que cambia su estado de oxidación , o participa en la formación o ruptura de enlaces químicos, en un Paso de transferencia de carga de una reacción electroquímica .
En la industria de las baterías , el término "despolarizador" se ha utilizado para designar una sustancia utilizada en una celda primaria para evitar la acumulación de burbujas de gas hidrógeno. [3] Un despolarizador de batería absorbe electrones durante la descarga de la celda; por lo tanto, siempre es un agente oxidante . El término "despolarizador" puede considerarse obsoleto o engañoso, ya que se basa en el concepto de " polarización ", que es poco realista en muchos casos [ cita requerida ] .
Polarización
Bajo ciertas condiciones para algunas células electroquímicas, especialmente si utilizan un electrolito acuoso, los iones de hidrógeno se pueden convertir en átomos de hidrógeno y H 2 moléculas. En el caso extremo, pueden aparecer burbujas de gas hidrógeno en uno de los electrodos. Si una capa de hidrógeno o incluso H tal 2 aparecen burbujas de gas en la placa positiva de una batería, que interfieren con la acción química de la célula. Se dice que un electrodo cubierto de gases está polarizado . La polarización en las celdas galvánicas hace que se reduzca el voltaje y, por lo tanto, la corriente, especialmente si las burbujas cubren una gran fracción de una placa. Los despolarizadores son sustancias destinadas a eliminar el hidrógeno y, por lo tanto, ayudan a mantener el voltaje en un nivel alto. Sin embargo, este concepto está desactualizado, ya que si hay suficiente despolarizador, reaccionará directamente en la mayoría de los casos obteniendo electrones de la placa positiva de la celda galvánica, es decir, no habrá una cantidad relevante de gas hidrógeno presente. Por lo tanto, el concepto original de polarización no se aplica a la mayoría de las baterías, y el despolarizador no reacciona con hidrógeno como H 2 . Aún así, el término se usa hoy en día, sin embargo, en la mayoría de los casos, podría reemplazarse con agente oxidante.
Se han utilizado muchas sustancias diferentes como despolarizantes; los más notables se enumeran a continuación.
Agentes oxidantes
Éstos oxidan el hidrógeno en agua. Ejemplos incluyen:
- Ácido nítrico , utilizado en las células Grove y Bunsen.
- Ácido crómico , utilizado en la celda de ácido crómico
- Dióxido de manganeso , utilizado en la celda de Leclanché y celda seca
Los ácidos nítrico y crómico son poderosos agentes oxidantes y despolarizantes efectivos, pero su naturaleza peligrosa los hace inadecuados para uso general. El dióxido de manganeso es, por tanto, el despolarizador más utilizado.
Sales de metales
Los iones de hidrógeno desplazan el metal de la sal de modo que el metal, en lugar de hidrógeno, se deposita en la placa positiva. Ejemplos:
- Óxido de plata , utilizado en la batería de óxido de plata
- Sulfato de cobre , utilizado en la celda Daniell
- Sulfato mercurioso , utilizado en las celdas estándar de Weston y Clark
Referencias
- ^ IUPAC , Compendio de terminología química , 2ª ed. (el "Libro de oro") (1997). Versión corregida online: (2006–) " despolarizer ". doi : 10.1351 / goldbook.D01599
- ^ IUPAC , Compendio de terminología química , 2ª ed. (el "Libro de oro") (1997). Versión corregida online: (2006–) " sustancia electroactiva ". doi : 10.1351 / goldbook.E01940
- ^ "Diccionario de términos científicos y técnicos de McGraw-Hill", McGraw-Hill, Inc., 2003.
- Enciclopedia de Everyman , 1931, volumen 3, págs. 520–522