Devine v Quebec (AG) [1] , [1988] 2 SCR 790 es una decisión importante de la Corte Suprema de Canadá sobre la protección constitucional de los derechos lingüísticos de las minorías .
Allan Singer era un impresor de Montreal que atendía principalmente a clientes anglófonos. Durante más de 30 años, el frente de su tienda tenía un letrero que anunciaba su tienda que estaba escrito solo en inglés. Fue acusado en virtud de la Carta de la Lengua Francesa por tener un signo en inglés.
Singer y varios otros entablaron una acción para derogar las disposiciones de la Carta de la Lengua Francesa y el Reglamento que respetan el idioma del comercio y los negocios , que exigían que los letreros comerciales estuvieran únicamente en francés, ya que eran leyes ultra vires en la provincia y violaban de su libertad de expresión bajo la sección 2 (b) de la Carta Canadiense y la sección 3 de la Carta de Quebec, el derecho a la igualdad bajo 15 (1) de la Carta Canadiense, y su derecho contra la discriminación bajo la sección 10 de la Carta de Quebec.
En una decisión unánime, la Corte Suprema sostuvo que la Carta del Idioma se refería a un asunto provincial válido pero violaba la libertad de expresión de Singer bajo la sección 2 (b) de la Carta Canadiense, ya que prohibía el uso del inglés.
El Tribunal rechazó el argumento de Singer de que la ley restringía la movilidad protegida por la Carta. La ley solo estableció condiciones para hacer negocios, pero no restringió las idas y venidas de nadie.
Sobre el tema del federalismo, el Tribunal rechazó el argumento de Singer de que la ley constituía derecho penal en virtud de la Ley de la Constitución de 1867 . Aunque existía una prohibición y una sanción, la ley en su conjunto constituía un esquema normativo dirigido como modo lingüístico de determinadas actividades comerciales, y no se asemejaba a ninguna materia penal tradicional basada en la moral o el orden público.