Un tono de marcación es una señal telefónica enviada por una central telefónica o una centralita privada (PBX) a un dispositivo terminal, como un teléfono, cuando se detecta una condición de descolgado . Indica que la centralita está funcionando y está lista para iniciar una llamada telefónica . El tono se detiene cuando se reconoce el primer dígito marcado. Si no aparecen dígitos, se invoca el procedimiento de marcación parcial , que a menudo genera un tono de información especial y un mensaje de intercepción , seguido del tono de descolgado , que requiere que la persona que llama cuelgue y vuelva a marcar.
Las primeras centrales telefónicas le indicaban al operador de la centralita cuando un suscriptor levantaba el auricular del teléfono para hacer una llamada. Contestó la operadora solicitando el destino de la llamada. Cuando los intercambios manuales fueron reemplazados por sistemas de conmutación automatizados, el intercambio generó un tono para la persona que llama cuando se descolgó el teléfono, lo que indica que el sistema estaba listo para aceptar los dígitos marcados. Cada dígito se transmitía a medida que se marcaba, lo que provocaba que el sistema de conmutación seleccionara el circuito de destino deseado. Los teléfonos electrónicos modernos pueden almacenar los dígitos a medida que se ingresan y solo se descuelan para completar la marcación cuando el suscriptor presiona un botón.
Inventado por el ingeniero August Kruckow, el tono de marcación se utilizó por primera vez en 1908 en Hildesheim , Alemania. [1]
Bell Telephone Manufacturing Company (BTMC) en Amberes, Bélgica, la subsidiaria internacional de Western Electric , introdujo por primera vez el tono de marcación como una instalación estándar con la transición del Sistema de conmutación de máquina automática rotativa 7A en Darlington, Inglaterra, el 10 de octubre de 1914. Marcar el tono era una característica esencial, porque el sistema rotativo 7A era un sistema de conmutación de control común. Usó el tono de marcación para indicar al usuario que el sistema de conmutación estaba listo para aceptar dígitos.
En los Estados Unidos, el tono de marcación se introdujo en la década de 1920. Cuando el presidente Dwight D. Eisenhower se jubiló en 1961, era casi universal, pero el propio presidente nunca había encontrado un tono de marcación. Cuando descolgó el teléfono de su casa, su asistente tuvo que explicarle qué era el ruido extraño y mostrarle a Eisenhower cómo usar un teléfono de disco . [2]
Antes de que se utilizaran los modernos sistemas electrónicos de conmutación de teléfonos, los tonos de marcación solían generarse mediante dispositivos electromecánicos como motores-generadores o vibradores . En los Estados Unidos, el tono de marcación estándar de "ciudad" era un tono de 600 Hz modulado en amplitud a 120 Hz. [3] Algunos tonos de marcación simplemente se adaptaron de la corriente de línea de CA de 60 Hz. En el Reino Unido, el tono de marcación estándar de la oficina de correos era de 33 Hz; fue generado por una máquina de timbre accionada por motor en la mayoría de los intercambios y por un generador de lengüeta vibrante en los más pequeños. Algunas máquinas de timbre posteriores también generaron un tono de marcado de 50 Hz.