Salamandra gigante costera
La salamandra gigante costera ( Dicamptodon tenebrosus ) es una especie de salamandra de la familia Dicamptodontidae (salamandras gigantes del Pacífico). Es endémica del noroeste del Pacífico de América del Norte . [1] [2] Hay tres especies estrechamente relacionadas con este taxón: D. ensatus ( salamandra gigante de California ), D. copei ( salamandra gigante de Cope ) y D. aterrimus ( salamandra gigante de Idaho ). [3]
La salamandra gigante costera puede alcanzar hasta 34 cm (13 pulgadas) de longitud total, [4] lo que la convierte en la salamandra terrestre más grande de América del Norte. [5] La salamandra gigante costera tiene extremidades robustas con cuatro dedos en las patas delanteras y cinco dedos en las patas traseras. La cola de la especie mide alrededor del 40 por ciento de la longitud total de la salamandra y está comprimida lateralmente. La cabeza, el dorso y los costados tienen un patrón jaspeado o reticulado de manchas oscuras sobre un fondo de color marrón claro o cobrizo. La cabeza es ancha con un hocico en forma de pala y un pliegue de piel a lo largo de la garganta llamado pliegue gular. Los ojos son de tamaño mediano y tienen un iris moteado de latón y una gran pupila negra. Esta especie es una de las pocas salamandras capaces de vocalizar. [6]
Una salamandra gigante costera hembra pondrá sus huevos en arroyos de montaña de flujo moderado a lento debajo de rocas y grietas, y eclosionará a principios o mediados de la primavera. La salamandra gigante costera, siendo miembro del género Dicamptodon , exhibe dos fases distintivas dentro de su vida; una etapa larvaria acuática con branquias filamentosas y una cola alargada con una aleta caudal (similar a la de un renacuajo), y una forma adulta terrestre que pierde la aleta caudal y las branquias filamentosas, y en su lugar desarrolla patas robustas y un par de pulmones internos. [5]
Algunas larvas de salamandras gigantes costeras continúan creciendo hasta convertirse en adultos y alcanzan la madurez sexual sin perder sus branquias externas . Este proceso se llama neotenia . La neotenia es particularmente común en las poblaciones de la Columbia Británica. Los neotenos de tamaño adulto tienen una coloración marrón uniforme en la cabeza, los costados y la espalda.
Las salamandras gigantes costeras adultas terrestres pasan la mayor parte de su tiempo bajo tierra en madrigueras, emergiendo para reproducirse y alimentarse en las noches lluviosas y húmedas. [5]
Las salamandras gigantes costeras adultas, como la mayoría del género Dicamptodon , son comedores oportunistas que se alimentan de cualquier cosa que les quepa en la boca. Esto puede incluir, pero no se limita a; babosas, insectos, gusanos y otros invertebrados, así como pequeños vertebrados como pequeños roedores, serpientes y otras salamandras gigantes. En la etapa larvaria, las salamandras gigantes costeras se alimentan de pequeños macroinvertebrados, como larvas de insectos, así como de pequeños peces y moluscos. Se ha registrado que tanto las salamandras costeras adultas como las larvas consumen otros individuos de la misma especie. [5]
