salamandra gigante del pacifico
Las salamandras gigantes del Pacífico son miembros del género Dicamptodon . Son grandes salamandras endémicas del noroeste del Pacífico en América del Norte. [1] [2] [3] Se incluyen en la familia Ambystomatidae , [1] [4] [5] o alternativamente, en su propia familia monotípica Dicamptodontidae. [2] [3]
Las salamandras gigantes del Pacífico se definen por sus ojos grandes y saltones, los surcos costales, los brazos gruesos y la coloración oscura del fondo. Dicamptodon tiene una longitud hocico-ventilación (SVL) de 350 mm, una cabeza ancha, colas aplanadas lateralmente flexibles, premaxilares emparejados que están separados de las nasales y las larvas acuáticas tienen branquias. Dicamptodon tiene lagrimales y pterigoideos que están presentes, pero quadratoyugal están ausentes. [3]
Si bien la mayoría de las salamandras son silenciosas, la salamandra gigante del Pacífico es una de varias salamandras que tienen habilidades vocales . Cuando se asustan, estas salamandras pueden responder con un grito similar al ladrido de un perro.
Las salamandras gigantes del Pacífico son animales semiacuáticos [6] que ocupan hábitats tanto acuáticos como terrestres. Se encuentran comúnmente en varios ambientes lóticos en altitudes que van desde 0 a 7000 pies sobre el nivel del mar en el noroeste del Pacífico y el norte de California. Se ha demostrado que la abundancia de salamandras acuáticas aumenta con el aumento de la cobertura de rocas y disminuye con el aumento de la velocidad del agua, y tiende a preferir los arroyos y lagos fríos de montaña. [7] Las salamandras gigantes del Pacífico también utilizan sitios de refugio terrestres, como madera en descomposición, madrigueras o debajo de las rocas. [8]
Anteriormente se pensaba que el género Dicamptodon contenía dos especies, la salamandra gigante de Cope ( D. copei ) en la Península Olímpica , Washington , y la salamandra gigante del Pacífico ( D. ensatus ) que constaba de tres poblaciones geográficas, un aislado de Idaho , un grupo en el norte de California y un grupo en Oregón y Washington. [9] En 1989, los estudios genéticos mostraron que D. copei era una especie distinta y que las poblaciones de D. ensatus consistían en tres especies: la salamandra gigante de Idaho (D. aterrimus ) en Idaho, y dos especies muy divergentes con una estrecha zona híbrida en California, la salamandra gigante costera ( D. tenebrosus ) (que se extiende desde el norte de California hasta Washington) y la salamandra gigante de California ( D. ensatus ) (limitada solo desde el condado de Santa Cruz hasta el condado de Mendocino en California). [10] El miembro más antiguo conocido de este género y familia es D. antiquus del Paleoceno de Alberta . [11]
