Dicerandra christmanii es una especie rara de planta con flores de la familia de la menta conocida por los nombres comunes de menta de Garrett , bálsamo de matorral amarillo y bálsamo de lago de Gales . Es endémica del condado de Highlands, Florida , en los Estados Unidos, donde se la conoce en solo cuatro sitios en Lake Wales Ridge . [1] Todos están contenidos dentro de una extensión de tierra que mide 6 kilómetros por 3 kilómetros. La planta está disminuyendo constantemente debido a la destrucción y degradación de su hábitat, y solo una de las cuatro ocurrencias se encuentra en tierras protegidas. Es una especie en peligro de extinción incluida en la lista federal .
La planta fue recolectada por primera vez en 1948 por Ray Garrett. A lo largo de los años se incluyó en la descripción de su pariente cercano, Dicerandra frutescens . En 1989 fue reexaminada y nombrada como una nueva especie sobre la base del color de sus anteras , su olor y ciertos compuestos químicos relacionados en la hierba y la longitud de sus hojas. [1] [2] D. christmanii tiene flores blancas o de color crema con anteras amarillas, olor a mentol y hojas más cortas, mientras que D. frutescens tiene flores de color crema que se desvanecen a blanco y anteras púrpuras o blancas. [3] Por lo demás, los dos son bastante similares en apariencia. D. christmanii es un aromáticoarbusto que crece hasta 1.3 pies de altura. El tallo cuadrado y estriado y las hojas dispuestas de manera opuesta tienen muchas glándulas sebáceas. La floración ocurre en verano y otoño. Las flores se producen solas o en verticilos de tres. Cada uno es de color blanco a crema con manchas moradas en los labios lobulados. Los estambres de anteras amarillas sobresalen de la boca de la corola y tienen polen blanco . [3] Las anteras tienen espolones que desencadenan la liberación de polen, un rasgo común al género Dicerandra . La planta es polinizada con mayor frecuencia por Exprosopa fasciata , una especie de abeja . [1]
Esta planta es una de las muchas que se encuentran solo en Lake Wales Ridge, un área de muy alto endemismo. El hábitat es un matorral de Florida de arena amarilla dominado por pinos de arena ( Pinus clausa ), varias especies de robles y matorrales de nogal ( Carya floridana ). No ocurre junto con D. frutescens , sino ligeramente al norte de su pariente. El hábitat está muy fragmentado , con tierras en el área convertidas en plantaciones de cítricos . Las partes restantes están degradadas, el hábitat adaptado a los incendios forestales se ha cubierto de una densa vegetación en una era de extinción de incendios.. La menta solo crece en áreas abiertas en el dosel, espacio que es raro hoy en día, ya que la vegetación más grande y leñosa tiene éxito . También se requiere fuego para limpiar la hojarasca en el sotobosque . Además, es más probable que las plantas de esta especie en hábitat abierto sean visitadas por polinizadores que las plantas bajo un dosel cubierto de maleza. [1]
Además de la pérdida absoluta de hábitat y la falta de un régimen natural de incendios , las amenazas para la especie incluyen la sequía y la maleza invasora cogon grass ( Imperata cylindrica ). La planta tiene una capacidad limitada para dispersar sus semillas , y esta se reduce más por la fragmentación del hábitat. [1] Los vehículos todoterreno y el vertido de basura pueden afectar el área. [3]
Debido a que D. frutescens ya estaba en la lista de especies en peligro de extinción, D. christmanii recibió ese estado cuando se separó y se nombró una nueva especie. [4] Se considera "una de las especies de plantas más críticamente amenazadas en Lake Wales Ridge", entre muchas especies en peligro de extinción. [5]