Richard Phillips Feynman ( / ˈ f aɪ n m ə n / ; 11 de mayo de 1918 - 15 de febrero de 1988) fue un físico teórico estadounidense , conocido por su trabajo en la formulación integral de trayectoria de la mecánica cuántica , la teoría de la electrodinámica cuántica , la física de la superfluidez del helio líquido sobreenfriado , así como su trabajo en física de partículas para el que propuso el modelo parton . Por sus contribuciones al desarrollo de la electrodinámica cuántica, Feynman recibió el Premio Nobel de Física .en 1965 conjuntamente con Julian Schwinger y Shin'ichirō Tomonaga .
Feynman desarrolló un esquema de representación pictórica ampliamente utilizado para las expresiones matemáticas que describen el comportamiento de las partículas subatómicas , que más tarde se conoció como diagramas de Feynman . Durante su vida, Feynman se convirtió en uno de los científicos más conocidos del mundo. En una encuesta de 1999 de 130 físicos líderes en todo el mundo realizada por la revista británica Physics World , fue clasificado como el séptimo físico más grande de todos los tiempos. [2]
Ayudó en el desarrollo de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial y se hizo conocido por un amplio público en la década de 1980 como miembro de la Comisión Rogers , el panel que investigó el desastre del transbordador espacial Challenger . Junto con su trabajo en física teórica, a Feynman se le atribuye ser pionero en el campo de la computación cuántica e introducir el concepto de nanotecnología . Ocupó la cátedra Richard C. Tolman de física teórica en el Instituto de Tecnología de California .
Feynman fue un entusiasta divulgador de la física a través de libros y conferencias, incluida una charla de 1959 sobre nanotecnología de arriba hacia abajo llamada There's Plenty of Room at the Bottom y la publicación de tres volúmenes de sus conferencias de pregrado, The Feynman Lectures on Physics . Feynman también se dio a conocer a través de sus libros autobiográficos ¡Seguro que está bromeando, Sr. Feynman! y ¿Qué te importa lo que piensen los demás? , y libros escritos sobre él como Tuva o Bust! de Ralph Leighton y la biografía Genius: The Life and Science of Richard Feynman de James Gleick .
Feynman nació el 11 de mayo de 1918 en Queens , Nueva York , [3] de Lucille née Phillips, ama de casa , y Melville Arthur Feynman, gerente de ventas [4] originario de Minsk en Bielorrusia [5] (entonces parte de el Imperio Ruso ). Su familia era de origen judío Ashkenazi . [3] [4] Feynman hablaba tarde y no habló hasta después de su tercer cumpleaños. De adulto hablaba con un acento de Nueva York [6] [7] lo suficientemente fuerte como para ser percibido como una afectación o exageración,[8] [9] tanto que sus amigos Wolfgang Pauli y Hans Bethe comentaron una vez que Feynman hablaba como un "vagabundo". [8]
El joven Feynman estuvo fuertemente influenciado por su padre, quien lo alentó a hacer preguntas para desafiar el pensamiento ortodoxo, y quien siempre estaba listo para enseñarle algo nuevo a Feynman. De su madre obtuvo el sentido del humor que tuvo a lo largo de su vida. Cuando era niño, tenía talento para la ingeniería, [10] mantenía un laboratorio experimental en su casa y le encantaba reparar radios. Esta reparación de radio fue probablemente el primer trabajo que tuvo Feynman, y durante este tiempo mostró signos tempranos de aptitud para su carrera posterior en física teórica, cuando analizaría los problemas teóricamente y llegaría a las soluciones. [11] Cuando estaba en la escuela primaria, creó un sistema de alarma contra robos en el hogar mientras sus padres estaban fuera durante el día haciendo mandados. [12]