Sir Richard Marchant Knowles (20 de mayo de 1917 - 18 de febrero de 2008) fue un político británico conocido por su trabajo en el gobierno local de Birmingham . Dirigió la administración del Partido Laborista en el Ayuntamiento de Birmingham de 1984 a 1993.
Knowles se crió en Kent y trabajó en la industria de la construcción desde los 14 años. Después de un breve servicio en Royal Engineers durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en constructor y astillero en 1941. En 1950 se convirtió en organizador sindical en la construcción . comercio, trabajando en Sevenoaks , Dover , Leeds y eventualmente terminando en Birmingham .
A partir de 1971 se convirtió en organizador nacional del Partido Cooperativo y comenzó a considerar una carrera en el gobierno local. Lo eligieron al ayuntamiento de Birmingham en 1972 y rápidamente lo hicieron presidente del comité de planificación . En 1974 fue elegido Concejal y pasó al Comité de Políticas, del cual fue miembro durante tres años hasta que el Partido Laborista perdió el poder. También sirvió en el Consejo del Condado de West Midlands de 1973 a 1977.
En 1980, Knowles regresó como presidente del Comité de Planificación durante dos años. Fue ascendido a líder del grupo laborista y se convirtió en líder del Consejo en 1984 cuando los laboristas ganaron el control.
Knowles desempeñó un papel clave en la transformación del centro de la ciudad de Birmingham a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. Influyó en la creación del Centro Internacional de Convenciones y el Symphony Hall en Broad Street, que resultaron ser de gran importancia en la regeneración y reinvención de la ciudad.
Fue nombrado Caballero en 1989. John Hemming demandó a Knowles en 1990 por un folleto que Hemming consideró difamatorio; aunque Knowles no había escrito el folleto, había ayudado a distribuirlo de puerta en puerta. Al carecer de los recursos para defender el caso, Knowles acordó pagar una indemnización de 1000 libras esterlinas a la organización benéfica más los costos legales de Hemming.