Dictyocaryum es un género monoico de planta con flores de lafamilia delas palmeras que se encuentra en América del Sur . Está estrechamente relacionado con el género Iriartea ; comúnmente se les llama araque o palma real . Se han descritohasta once especies, pero este número se reduce a tres en la mayoría de las cuentas corrientes. El nombre del género se traduce de dospalabras griegas que significan "red" y "nuez", que describen la gruesa red defibrasde rafe alrededor de la semilla . [2]
Las palmas de Dictocaryum suelen ser de naturaleza solitaria, aunque D. ptarianum ocasionalmente se agrupa en su hábitat. Las tres plantas tienen masas cónicas de raíces de zancos en la base que están armadas con espinas. Los troncos están marcadamente rodeados de cicatrices foliares, hasta 30 cm de ancho, y en D. lamarckianum alcanzan más de 20 m de altura. Todos tienen tallos de corona altos y 4-6 hojas grandes, plumosas y pinnadas . Las hojas pueden ser de escasa a densamente tomentosas en el raquis y el pecíolo, los foliolos están espaciados regular y ampliamente, de hasta 60 cm de largo, de color verde oscuro en la parte superior y glaucos en la parte inferior.
En comparación con otras palmas, las inflorescencias de este género son inusualmente grandes, una vez ramificadas y emergen debajo de la corona de la hoja. Tanto las flores masculinas como las femeninas son de color blanco a amarillo, y crecen en la misma planta, ambas con tres sépalos y tres pétalos . La fruta se desarrolla de un carpelo, de amarillo a naranja a marrón cuando está maduro, y contiene una semilla esférica adherida en la base. [3]
Las palmas de este género se encuentran en las regiones montañosas y de bosque lluvioso montano de Panamá , Ecuador , Brasil , Perú , Bolivia , Guyana y Venezuela desde elevaciones bajas hasta 1800 m. A menudo colonizan en arboledas grandes y conspicuas, en pendientes empinadas, reciben lluvias generosas y crecen en suelos ácidos y no calcáreos.
Sus condiciones de crecimiento suelen ser difíciles de imitar, lo que las hace relativamente poco comunes en el cultivo. Requieren un clima libre de heladas, un suelo rico en humus y mucha agua. En su área de distribución natural, los indígenas utilizan los troncos en la construcción y ebanistería, las hojas se tejen en techos de paja, mientras que la fruta se come y se convierte en vino o gelatina. [4] Los indios Emberá utilizan los troncos duros y duraderos en la construcción de ataúdes . [5]