Diego Caballero (fallecido en 1560) fue un comerciante español y conquistador menor en el área del Caribe y en las islas de la costa de Venezuela . Organizó incursiones contra los nativos, a quienes luego utilizó como esclavos en la pesca de perlas y otras empresas. Amasó una enorme riqueza en América, que invirtió en nuevas empresas en todo el Imperio español . Así se hizo enormemente rico, quizás el comerciante español más importante de su época. Ocupó, o adquirió, varios cargos oficiales, al servicio del Rey Carlos V y en Sevilla .
Diego Caballero | |
---|---|
Vida temprana
Nació a finales del siglo XV en Guadalupe, España , hijo de Pedro Caballero y Catalina de Villegas . A principios de marzo de 1517, aprovechando que su primo Hernando Caballero era alcalde de Santo Domingo , consiguió permiso para emigrar allí, junto con su hermano Alonso. Provenía de un entorno noble acomodado, por lo que logró obtener varios puestos oficiales en la isla.
Inmediatamente fue nombrado miembro de la Real Audiencia de Santo Domingo , el primer tribunal real de justicia allí. Gracias a ello, su influencia comercial y política se extendió por la costa de Tierra Firma desde Santa Marta hasta la isla de Trinidad . Era un hombre de muchos talentos, y tenía el rango de Caballero Veinticuatro (o regidor ) de la ciudad de Sevilla , cargo reservado a los de ascendencia noble. Se encargó de las finanzas de La Española y fue su gobernador militar. Allí dirigió varias empresas privadas.
Después de un tiempo, Diego Caballero renunció a todos sus cargos oficiales y se dedicó por completo a la navegación y el comercio a ambos lados del Atlántico.
Esclavista y comerciante
Obtuvo una licencia, bajo la supervisión de un " Oidor " ( Juez ) de la '' Real Audiencia '', para armar una flota y emprender la captura de indios nativos a lo largo de la costa de Venezuela, entre el Cabo de San Román y el Cabo de la Vela - unos cientos de leguas - y en las islas adyacentes. Esta esclavitud de los indios se justificó alegando que se habían negado a convertirse al cristianismo o estaban practicando el canibalismo.
Parece que abandonó este dudoso oficio al cabo de un año, ya sea por temor a las Leyes de Indias , que prohibían tal esclavitud, o por culpa de la conciencia. Se apartó de asaltar las propiedades de los indígenas y perseguir a los indígenas en la costa venezolana. Mientras tanto, los Representantes de la Corona, Diego Colón y Rodrigo de Figueroa , autorizaron a Juan de Ampies a ocupar la costa venezolana de Santa Ana de Coro y las islas de Aruba y Curazao , con el objeto de "proteger" y "pacificar" a los indígenas, y además de enseñarles el cristianismo e inducirlos a una "forma de vida más organizada".
Armador y Comerciante
Después de sus actividades de esclavitud, Caballero se hizo cargo de algunas pesquerías de perlas. También compró cuatro barcos y
envió a su hermano Alonso a Sevilla, donde lo nombró su agente y factor. Luego comenzó a enviar maderas preciosas a Sevilla, así como metales preciosos y perlas y otros materiales preciosos que se encuentran en abundancia en las islas caribeñas de Cubagua e Isla Margarita . A cambio, sus barcos regresaban de España cargados de textiles y diversas herramientas, implementos y otros productos útiles de España. A medida que se desarrollaba la estructura económica y comercial y se necesitaban personas de confianza para gestionar las diversas empresas, incluidos los numerosos viajes de sus barcos, contrató a muchos de sus compatriotas, incluido un sobrino, Francisco Caballero , a quien nombró. para realizar la pesca de perlas en el Cabo de la Vela .
Altas ambiciones
Una vez que la gestión de sus negocios estuvo bien organizada y puesta en manos competentes de amigos y familiares, firmó, el 4 de agosto de 1525, un acuerdo con el rey Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (Carlos I de España), para la exploración del territorio correspondiente a la provincia de Venezuela , desde el Cabo de San Román hasta el Cabo de la Vela .
Las ricas familias de banqueros de los Fugger y Welser , informadas de la prosperidad de sus diversas empresas, lograron evitar que se convirtiera en gobernador de Venezuela.
Crecimiento continuo
Ante este revés, Diego aumentó el tamaño de su flota de barcos, abrió más rutas marítimas comerciales y lanzó nuevas pesquerías de perlas en Cubagua , Cabo de la Vela y Panamá .
La Iglesia exigiría un mejor trato a los buceadores nativos indefensos, y Diego, como un "buen cristiano", ordenó que sus buzos debieran escuchar misa antes de bucear y que se casaran con su mujer local, para que corrieran menos peligro, y además, sin ofender a Dios, poblarían la tierra. Un método extraño pero económico de aumentar el número de buceadores. Además, ordenó que a su "rebaño de perlas" se le diera más buena comida, más media pinta de vino al día, camisas, pantalones cortos, zapatos y hamacas, o camas de paja, para que pudieran dormir cómodamente y que no les faltara nada, por lo que que se veía que Dios y el hombre estaban servidos.
Regreso a España
En 1535 regresa definitivamente a España, instalándose en Sevilla. Se compró a sí mismo en el Ayuntamiento, convirtiéndose en Veintiquatro , mostrando así su enorme riqueza. Continuó comerciando con las Américas y extendió sus actividades empresariales al vino, el aceite, los textiles y la esclavitud, en toda España y su Imperio, incluido Flandes .
Jubilación
Al llegar a la vejez decidió retirarse de la actividad comercial y, con los enormes beneficios que había obtenido de los indios, instalarse cómodamente en Sevilla , donde se dedicó a la caridad y la promoción de las buenas obras. Cada año, cumpliendo su promesa, visitaba el Santuario de Guadalupe en Extremadura para agradecer a la Virgen lo que había hecho por él y rezar por su familia y por la salvación de su alma.
Recordando sus primeras aventuras esclavistas, la forma en que había acumulado tanto oro indio sin haber encontrado el mítico El Dorado , pidió a Dios que le perdonara sus pecados y, el 27 de noviembre de 1560, rezó por las almas de sus buscadores de perlas. , entregó su propia alma, en la paz y prosperidad que había traído a Sevilla.
Referencias
- Otte, Enrique, Diego Caballero, funcionario de la Casa de la Contratación , en Antonio Acosta Rodríguez, et al. La Casa de la Contratación y la Navegación entre España y las Indias Universidad de Sevilla 2003 ISBN 84-00-08206-0 [1]
- Otte, Enrique y col. Sevilla, siglo XVI: materiales para su historia económica Centro de Estudios Andaluces Sevilla 2008 ISBN 978-84-606-4653-2 [2]
- Las perlas del Caribe: Nueva Cádiz de Cubagua , Enrique Otte, Fundación John Boulton, Caracas 1977 ISBN 978-84-399-6754-5 [3]
- Recopilación historial de Venezuela , Fray Pedro de Aguado, Tomo I, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Venezuela. ISBN 980-222-771-4 [4]