Erdmann nació en Bonn. Su padre era el publicista y dirigente sindical Lothar Erdmann , su madre Elisabeth Erdmann-Macke , la viuda del pintor August Macke . Erdmann había vivido en Berlín desde que tenía ocho años. Su infancia se caracterizó por un ambiente familiar con un fuerte interés cultural. [1]
Recibió sus primeras lecciones de piano a la edad de nueve años. Ya durante su etapa escolar en el Humanistisches Gymnasium de Berlín, visitó a los compositores Paul Hindemith , Ernst-Lothar von Knorr y Harald Genzmer . [2]
En 1931, comenzó sus lecciones de violonchelo con Pál Hermann . De 1934 a 1938, Erdmann estudió dirección coral y composición musical con Kurt Thomas y dirección con Walter Gmeindl en la Universität der Künste Berlin . Completó sus estudios con la künstlerische Reifeprüfung en dirección coral y el examen privado de profesor de música en composición musical . Erdmann fue cofundador del Arbeitskreis für Neue Musik en la Universidad de las Artes de Berlín. [3]
Desde 1947, Erdmann enseñó en la Pädagogische Hochschule Berlin , donde se convirtió en director del seminario de música dos años después. Luego fue nombrado profesor asociado en 1954. 12 años después, se convirtió en Ordinarius y en 1970 finalmente en prorector de la universidad. Se retiró en 1982. [4]
Erdmann estuvo casado con Gisela Cludius de 1940 a 1946, con Bianca Kuron de 1949 a 1958 y con Gertrud Schulz desde 1959.
El trabajo de Erdmann abarca una amplia variedad de instrumentaciones y casi todos los tipos de formas musicales: 16 conciertos de solo , 12 piezas para grandes orquestas, música para piano, música de cámara y para cuerdas e instrumentos de viento , así como lieder , cantata y música coral . Además, Erdmann también compuso numerosas obras de Zupfmusik (música para instrumentos de cuerda pulsada).