Dilbit ( dil buido bits umen) es un bitumen diluido con uno o más productos de petróleo más ligeros, típicamente condensados de gas natural , tales como nafta . La dilución del betún hace que sea mucho más fácil de transportar, por ejemplo, en tuberías . Según la Metodología de valoración de betún de las arenas petrolíferas de Alberta, "Mezclas Dilbit" significa "Mezclas hechas de crudos pesados y / o betunes y un diluyente , generalmente condensado de gas natural, con el propósito de cumplir con las especificaciones de viscosidad y densidad de la tubería, donde la densidad del el diluyente incluido en la mezcla es inferior a 800 kg / m 3 ". [1]Si la densidad del diluyente es mayor o igual a 800 kg / m 3 , el diluyente es típicamente un crudo sintético y, en consecuencia, la mezcla se denomina synbit . [2]
Razones para la dilución
El betún y los aceites pesados a menudo se producen a partir de depósitos remotos como las arenas bituminosas de Athabasca en Alberta , Canadá y las arenas bituminosas del Orinoco en Venezuela . Antes de 1980, la mayor parte del betún producido se transportaba en camión, pero el transporte por camión está restringido estacionalmente y es relativamente ineficiente y costoso en comparación con el transporte por tuberías . Sin embargo, el betún en su estado sin diluir es demasiado viscoso y denso para ser transportado por tuberías. Para crear un fluido capaz de transportarse por tubería, el betún debe mezclarse con un fluido que tenga una viscosidad mucho menor y evitará que el betún se precipite fuera de la mezcla. En 1985, Alberta Energy Company estaba operando ductos duales para transportar diluyente desde Edmonton a las arenas petrolíferas de Cold Lake y diluyente desde Cold Lake a Edmonton. [3] Dilbit ahora también se transporta por ferrocarril. [4]
Métodos de dilución
El diluyente más común utilizado para diluir el betún es el condensado de gas natural (NGC), especialmente el componente nafta . [5] Debido a la cantidad insuficiente de condensado de gas natural en Alberta, los transportistas de betún también utilizan nafta refinada y petróleo crudo sintético (SCO) como diluyente, e importan una cantidad considerable de los EE . UU. [6] Aunque el SCO requiere un porcentaje de volumen más alto para lograr la misma viscosidad, al menos un estudio encontró que SCO proporciona una mejor estabilidad de mezcla que NGC. [7] Los expedidores diluyen el betún antes del envío para cumplir con los requisitos de viscosidad y densidad que se encuentran en las reglas de tarifas comunes para los oleoductos. Un estudio de la National Energy Board asumió un dilbit estándar que contenía 33% de condensado (resultando en un producto con "21,5 ° API y un contenido de azufre de 3,3%") y synbit que contenía 50% de SCO. [8] [9] [10] [11] Al seleccionar diferentes tipos de diluyentes y proporciones de mezcla, los transportistas de betún intentan reducir los costos de los componentes, aumentar el valor de la mezcla y mantener la capacidad de transporte de la tubería. La proporción de mezcla puede consistir de 25 a 55% de diluyente por volumen, dependiendo de las características del betún y el diluyente, las especificaciones de la tubería, las condiciones de operación y los requisitos de la refinería. [3]
El tratamiento con espuma que elimina los componentes pesados en lugar de agregar otros más ligeros es otro método. [12]
Proceso de refinamiento
El diluyente puede eliminarse del diluyente mediante destilación y reutilizarse. Alternativamente, se puede refinar todo el dilbit. Las refinerías normalmente procesan Dilbit y Synbit como crudos pesados o medianos, respectivamente. [8] Debido a que el aceite diluido contiene hidrocarburos en los extremos del rango de viscosidad, puede ser más difícil de procesar que el petróleo crudo típico. [13]
Riesgos y fracasos
Derrame de dilbit en la tubería de Enbridge
El derrame de petróleo del río Kalamazoo fue un derrame importante de un oleoducto de Enbridge roto en 2010. [14] La limpieza tomó cinco años. La EPA ordenó a Enbridge que dragara el betún pesado de cientos de acres de Talmadge Creek y el río Kalamazoo .
Riesgos de separación y derrames de hidrocarburos
A diferencia del crudo convencional , el dilbit no estabilizado flota brevemente en el agua, pero los componentes más pesados se hunden a medida que los componentes ligeros se evaporan . El betún restante puede dificultar la limpieza de un derrame de arena que de un derrame de petróleo convencional , especialmente si el dragado se considera demasiado dañino para el medio ambiente. [15] Durante el derrame de petróleo del río Kalamazoo en 2010 , los componentes más pesados se combinaron con el limo y se hundieron hasta el fondo de la columna de agua , lo que dificultó la limpieza. [16] La limpieza del derrame todavía estaba en curso tres años después del evento, y los funcionarios de la División de Pesca del Departamento de Recursos Naturales de Michigan declararon que "pasarán muchos años más antes de que la agencia pueda medir el impacto total en los peces y otros animales". 'ciclos reproductivos ". [17] Sin embargo, los estudios muestran que el dilbit no aumenta el riesgo de corrosión dentro de una tubería ni aumenta el riesgo de que ocurra una liberación. [18] [19] [20] [21]
En 2013, abriendo la propuesta del oleoducto Keystone XL , la EPA recomendó al Departamento de Estado que los oleoductos que transportan dilbit (como el Keystone XL propuesto) ya no se traten como los oleoductos que transportan cualquier otro petróleo. "Hemos aprendido del 2010 Enbridge derrame de arenas de petróleo crudo en Michigan que los derrames de bitumen diluido (dilbit) pueden requerir acciones de respuesta diferentes o equipos de las acciones de respuesta para derrames de petróleo convencionales. Estos derrames también pueden tener diferentes impactos que los derrames de petróleo convencional ... Recomendamos que la EIS Final reconozca más claramente que en caso de un derrame al agua, es posible que grandes porciones de dilbit se hundan y que el hidrocarburo sumergido cambie significativamente la respuesta y los impactos del derrame. También recomendamos que la Final Los EIS incluyen medios para abordar los riesgos adicionales de emisiones que pueden ser mayores para los derrames de dilbit que para otros crudos. Por ejemplo, en el derrame de Enbridge, el departamento de salud local emitió avisos de evacuación voluntaria basados en el nivel de benceno medido en el aire ". [22]
Derrames de petróleo en ecosistemas acuáticos
Los oleoductos son una fuente importante de transporte de bits y de ingresos en Canadá y Estados Unidos . [23] Los efectos de los derrames de dilbit en los ecosistemas de agua dulce es un área activa de investigación y aún se desconoce mucho.
En los ecosistemas marinos costeros , como los que se encuentran en la Columbia Británica, Canadá , el dilbit flota en la superficie porque es demasiado liviano para hundirse , a menos que esté significativamente erosionado. [24] La meteorización descompone los componentes más ligeros. Dilbit es dañino para una amplia gama de animales marinos, incluidas las nutrias marinas , las ballenas barbadas , los embriones de peces y los salmones juveniles . [24]
Los efectos del dilbit en los ecosistemas de agua dulce se han enfocado a fines de la década de 2010, particularmente por investigadores del Experimental Lakes Area y Queen's University , ambas en Ontario, Canadá . Los factores ambientales como la temperatura y la luz cambian las propiedades físicas de los dilbit , por lo que los experimentos del ecosistema de todo el lago son cruciales para comprender los efectos potenciales de las fugas y derrames de dilbit. [25] Se simularon derrames de petróleo en limnocorrales, que son efectivamente tubos de ensayo gigantes en un lago. [25] Los resultados de estos estudios muestran una reducción de más del 70% en la mayoría de fitoplancton y zooplancton en respuesta a derrames de petróleo, aunque las poblaciones de nano y microfitoplancton se recuperaron cuando el petróleo se hundió en el fondo del lago. [26] La emergencia total de insectos también disminuyó con el aumento de la concentración de dilbit, y el aceite probablemente provocó la inmovilidad y la muerte de los zancudos . [27]
Alternativas al diluyente
- Tuberías calefaccionadas
- Construyendo mejoradores más cerca de la producción
Ver también
- Centro Canadiense de Información Energética
- Historia de la industria del petróleo en Canadá (arenas bituminosas y petróleo pesado)
- Syncrude
- Suncor
- CNRL
- Derrame de petróleo del río Kalamazoo
Referencias
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El 2 de diciembre de 2009, Purvin y Gertz informaron que Alberta produce alrededor de 80.000 bbls / d de gasolina natural (principalmente pentano y hexano) y otros 65.000 bbls / d de nafta a partir de su gas natural autóctono. Estos hidrocarburos se han agregado al betún (típicamente un producto API de 10-12) para producir un producto canalizable llamado dilbit (API 19-21). En los últimos años la oferta autóctona de gasolina natural no ha sido suficiente para cubrir la demanda. Para cumplir con los requisitos de los productores de betún, se han importado a Alberta alrededor de 40.000 bbls / d de gasolina natural, principalmente utilizando vagones cisterna de ferrocarril. La Junta Nacional de Energía (“NEB”) rastrea estos volúmenes y en una publicación reciente muestra que espera que la demanda de gasolina natural crezca alrededor de 27,000 bpd cada año durante los próximos diez años.
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Los operadores de arenas petrolíferas han estado importando diluyente desde aproximadamente el 2004, ya que los volúmenes requeridos de pentanos plus y condensado han superado significativamente la capacidad de producción nacional, según el estudio de CERI. En 2010, se requirió un estimado de 260,000 bbls por día de diluyente, mientras que la producción nacional canadiense total fue de aproximadamente 160,000 bbls por día, lo que indica que cerca del 40 por ciento (100,000 bbls por día) del diluyente requerido necesitaba ser importado, dice el estudio. .
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La mezcla DilBit se compone típicamente de tres partes de betún y una parte de condensado. La mezcla SynBit se compone de aproximadamente un cincuenta por ciento de sintético y un cincuenta por ciento de betún.
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betún y el petróleo crudo pesado deben diluirse para cumplir con las especificaciones de viscosidad y densidad de la tubería. Dos convenciones de tipo de mezcla
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asumimos que el betún entregado al mejorador de Alberta se diluiría con condensado C 5+ con una proporción de mezcla de 26% C 5+ y 74% de betún necesario para lograr la especificación de viscosidad de la tubería de 350 cst y 940 kg / m 3 de densidad.
El betún de Athabasca tiene una densidad de 8,4 API y 4,8% en peso de azufre. El SCO tiene una densidad de 35 API y 0,1% en peso de azufre. - ^ Jeff Lewis (8 de noviembre de 2011). "SNC-Lavalin para construir una planta de tratamiento de espuma por $ 650 millones: no se revela el cliente, pero se informa que es CNRL" . Aceite de Alberta . Archivado desde el original el 27 de marzo de 2015 . Consultado el 28 de abril de 2013 .
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enlaces externos
- Oleoducto de diluyentes de Southern Lights