Deinoterio
D. bozasi ( Arambourg , 1934)
D. giganteum ( Kaup , 1829) ( especie tipo )
D. indicum ( Falconer , 1845)
D. "thraceiensis" (Kovachev, 1964)
D. proavum (Eichwald, 1831)
Deinotherium ("bestia terrible" derivado del griego antiguo δεινός , deinos que significa "terrible" y θηρίον , therion que significa "bestia") fue un gran pariente prehistórico de los elefantes modernosque apareció en el Mioceno medio y sobrevivió hasta el Pleistoceno temprano . Durante ese tiempo, cambió muy poco. En vida, probablemente se parecía a los elefantes modernos , excepto que tenía colmillos curvados hacia abajo unidos a la mandíbula inferior.
Deinotherium es el género tipo de la familia Deinotheriidae , que evolucionó a partir del Prodeinotherium del Mioceno temprano más pequeño . Estos proboscidios representan una línea de ascendencia evolutiva totalmente distinta a la de otros elefantes, una que probablemente divergió muy temprano en la historia del grupo en su conjunto. El gran grupo al que pertenecen los elefantes anteriormente contenía varios otros grupos relacionados; además de los deinoterios, estaban los gomfóteros (algunos de los cuales tenían dientes frontales inferiores en forma de pala) y los mastodontes . Solo los elefantes sobreviven hoy.
Se reconocen tres especies, todas de gran tamaño. Deinotherium giganteum es la especie tipo y se describe anteriormente. Fue principalmente una especie del Mioceno tardío, más común en Europa, y es la única especie conocida del circunmediterráneo. Su última ocurrencia reportada fue del Plioceno Medio de Rumania (2 a 4 millones AP ). Un cráneo completo, encontrado en los lechos del Plioceno Inferior de Eppelsheim , Hesse-Darmstadt en 1836, tenía 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de largo y 0,9 m (2 pies 11 pulgadas) de ancho, lo que indica un animal que excede en tamaño a los elefantes modernos. D. indicum era la especie asiática, conocida en India y Pakistán. Se distingue por un más robustodentición y tubérculos intravalle de p4-m3. D. indicum apareció en el Mioceno medio y fue más común en el Mioceno tardío. Desapareció del registro fósil aproximadamente 7 millones de años antes de Cristo (Mioceno tardío). D. bozasi fue la especie africana. Se caracteriza por una depresión rostral más estrecha, una abertura nasal más pequeña pero más alta , un cráneo más alto y más estrecho y una sínfisis mandibular más corta que las otras dos especies. D. bozasi apareció a principios del Mioceno tardío y continuó allí después de que las otras dos especies se extinguieron en otros lugares. Los fósiles más jóvenes son de la Formación Kanjera, Kenia, de aproximadamente 1 millón de años ( Pleistoceno temprano ).
Deinotherium fue un gran proboscidio. Dos adultos de D. giganteum miden alrededor de 3,6–4,0 m (11,8–13,1 pies) de altura y pesan 8,8–12 toneladas (8,7–11,8 toneladas largas; 9,7–13,2 toneladas cortas). Esto es similar a los machos adultos de D. proavum , uno de los cuales pesaba 10,3 toneladas (10,1 toneladas largas; 11,4 toneladas cortas) y medía 3,59 m (11,8 pies) de altura. Sin embargo, estas dos especies son más pequeñas que un macho de 45 años de D. "thraceiensis" , con 4,01 m (13,2 pies) de altura y 13,2 toneladas (13,0 toneladas largas; 14,6 toneladas cortas). [1]
La fórmula de diente permanente de D. giganteum fue 0-0-2-3 / 1-0-2-3 ( deciduo 0-0-3 / 1-0-3), con reemplazo de diente vertical. Estaban presentes dos juegos de dientes de bilophodont y trilophodont. Los molares y premolares posteriores eran dientes de cizallamiento vertical y muestran que los deinoterios se convirtieron en una rama evolutiva independiente muy temprano; los otros premolares se utilizaron para triturar. El cráneo era corto, bajo y aplanado en la parte superior, en contraste con los proboscideos más avanzados, que tienen una frente más alta y abovedada, con cóndilos occipitales muy grandes y elevados . La abertura nasal estaba retraída y era grande, lo que indica un tronco grande. La tribunaera largo y la fosa rostral ancha. Las sinfisis mandibulares (el hueso de la mandíbula inferior) eran muy largas y curvadas hacia abajo, lo que, con los colmillos curvados hacia atrás, es una característica distintiva del grupo; no poseía colmillos superiores.
