Diócesis Católica Romana de Venecia en Florida
La Diócesis de Venecia en Florida ( en latín : Dioecesis Venetiae en Florida ) es un territorio eclesiástico de la Iglesia latina o una diócesis de la Iglesia Católica en Florida . Fue fundado el 16 de junio de 1984 con el propósito de servir a la parte suroeste del estado. La Diócesis de Venecia incluye diez condados: Charlotte , Collier , DeSoto , Glades , Hardee , Hendry , Highlands , Lee , Manatee ySarasota .
Como el obispo John Joseph Nevins renunció por razones de edad el 19 de enero de 2007, fue sucedido como ordinario por el obispo Frank Joseph Dewane . La Diócesis de Venice en Florida es una diócesis sufragánea en la provincia eclesiástica de la Arquidiócesis metropolitana de Miami .
Los primeros exploradores españoles desembarcaron en lo que hoy es la diócesis en el siglo XVI. Su llegada trajo consigo los primeros misioneros católicos, cuyo fin era establecer misiones permanentes en nombre de España y de la Iglesia Católica. El conquistador Juan Ponce de León fue el primer europeo en llegar a Florida, en 1513. Exploró su costa oeste entre 1513 y 1521.
Ponce de León se encontró con la tribu Calusa residente , que primero dio la bienvenida a los españoles, pero luego se opuso porque los exploradores habían profanado sus lugares sagrados y lucharon contra los invasores. Los Calusa se opusieron a la construcción de misiones y las atacaron con frecuencia. Cuando Ponce de León resultó herido en un ataque, la expedición y la misión en la costa oeste fueron abandonadas.
Siete años después, el explorador español Hernando De Soto trajo sacerdotes a Florida en un intento de evangelizar a las tribus nativas durante una exploración de la costa entre 1539 y 1542. DeSoto dirigió una expedición de 10 barcos y 620 hombres, que incluía a 12 sacerdotes. Desembarcaron cerca de lo que ahora es Bradenton el 25 de mayo de 1539. Los sacerdotes de la expedición celebraban misa casi todos los días. Más tarde, cuando DeSoto aterrizó en Shaw's Point, cerca de la desembocadura de la Bahía de Tampa, los hombres la llamaron "La Bahía de Espiritu Santo", en honor al Espíritu Santo .. La gran cantidad de fuerzas de DeSoto hizo que los Calusa abandonaran sus asentamientos a lo largo de la entrada del puerto. (En 1994, el obispo John J. Nevins construyó y dedicó un monumento a la Eucaristía y una cruz conmemorativa en el área cerca de los desembarcaderos de DeSoto en el Monumento Nacional De Soto en Bradenton).
Otros esfuerzos para traer misioneros a Florida no tuvieron éxito hasta que Pedro Menéndez de Avilés , fundador de San Agustín y gobernador de la Florida española , buscó la paz con los Calusa y fundó un puesto militar allí en febrero de 1566. Pedro Menéndez buscó la ayuda de los jesuitas , quienes aceptaron enviar un pequeño contingente a Florida. Antes de abandonar el área de la Bahía de San Carlos , Menéndez estableció una misión jesuita en Mound Key , cerca de la desembocadura del río Estero en lo que ahora es el condado de Lee, y dejó una guarnición de soldados para protegerla. Llamada San Antonio de Carlos , fue la primera misión de este tipo en el Nuevo Mundo español.y la primera presencia católica dentro del territorio de la actual Diócesis de Venice en Florida. El padre Juan Rogel y el hermano Francisco de Villareal pasaron el invierno estudiando el idioma calusa y procedieron a trabajar entre la tribu en el sur de Florida. El establecimiento allí de un fuerte y un asentamiento en Mound Key fue el primer esfuerzo de este tipo para colonizar el área. Se construyó una capilla en la misión jesuita en 1567. Debido a los frecuentes conflictos con los Calusa, los españoles abandonaron el área de Mound Key en 1569.
