La Diócesis Episcopal de West Virginia es una diócesis de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América (TEC). Abarca los 55 condados de West Virginia . [1] La diócesis tiene 66 congregaciones, incluidas 38 parroquias, 26 misiones y otras 2 iglesias. [2] La diócesis tiene su sede en Charleston y está dirigida por la Rt. Rev. W. Michie Klusmeyer, quien fue consagrado obispo diocesano en 2001. [3]
El ministerio de la Iglesia de Inglaterra y su sucesora, la Iglesia Episcopal Protestante, se desarrolló lentamente en lo que hoy es Virginia Occidental. La disolución de la Iglesia de Inglaterra en 1784 en la entonces unificada Virginia creó severos desafíos para los episcopales. [4]
La primera Iglesia Episcopal en la actual Virginia Occidental se estableció como una estructura de troncos en 1740 cerca de Bunker Hill en el condado de Berkeley. Esta capilla fue fundada por el coronel Morgan Morgan [5] y se conoce con los nombres de Christ Episcopal Church y Morgan Chapel . Los servicios en Morgan Chapel fueron dirigidos por lectores laicos locales y por sacerdotes ocasionales de Christ Church en Winchester, Virginia . Morgan Chapel se mantiene como un sitio histórico, pero los servicios de adoración ahora se llevan a cabo en la cercana Iglesia Episcopal de Zion, Charles Town . La Iglesia Sion fue el hogar espiritual de Charles Washington , el coronel Lewis Washington yJohn Yates Beall . [6]
La expansión de los colonos blancos hacia el oeste a fines del siglo XVIII alentó la fundación de iglesias episcopales cerca del río Ohio . A diferencia de la mayoría de las iglesias de Virginia, la geografía montañosa hizo que muchas iglesias en Virginia Occidental fueran plantadas por congregaciones de Pensilvania, Maryland u Ohio. Reflejando la política de Virginia, los obispos diocesanos con sede en Williamsburg y Richmond a menudo pasaban por alto a los episcopales que vivían al oeste de Blue Ridge. Los esfuerzos del reverendo Dr. Joseph Doddridge, un misionero nacido en Pensilvania, fueron especialmente importantes para establecer iglesias fronterizas en el Alto Valle de Ohio. [7] En 1793, fundó la Iglesia Episcopal de Olde St. John en Colliers . [8]Sigue siendo la congregación episcopaliana continuamente activa más antigua de Virginia Occidental. [9]
En ausencia de visitas episcopales del obispo de Virginia, el obispo William White de Pensilvania consagró la Iglesia Episcopal de San Mateo en Wheeling, Virginia Occidental , al comienzo del siglo XIX. En 1851, los episcopales de los condados montañosos del noroeste solicitaron al obispo William Meade de Virginia que proporcionara a la región montañosa su propio obispo. Meade objetó a pesar de que había fundado previamente la Iglesia Episcopal de St. John , Charleston, en 1837, y prestó servicios a estas parroquias mientras estaba afiliado a Christ Church , Winchester, y más tarde como obispo asistente de Virginia. Cuando John Johnsse convirtió en su obispo asistente, del mismo modo realizó visitas periódicas a los condados occidentales de Virginia. Sin embargo, con el estallido de la Guerra Civil estadounidense, cesaron las visitas episcopales. En 1863, poco antes de la incorporación de Virginia Occidental como estado, la Iglesia de San Mateo, Wheeling, pidió permiso para que otro obispo visitara la parroquia, pero al igual que su predecesor, el obispo Johns objetó, pidiendo en cambio un salvoconducto para visitar el área. que no obtuvo.
Después de la Guerra Civil, los seis condados del noroeste siguieron siendo parte de la Diócesis de Virginia durante más de una década. Para 1876, el consejo diocesano de Virginia (un nombre análogo a las convenciones diocesanas en otros lugares) acordó apoyar la creación de una diócesis separada para el estado de Virginia Occidental, que la Convención General nacional aprobó en 1877.