Gerbo
Los jerbos (del árabe : جربوع jarbūʻ ) son roedores saltadores del desierto que se encuentran en el norte de África y Asia, [1] y son miembros de la familia Dipodidae . Tienden a vivir en desiertos cálidos. [1]
Cuando son perseguidos, los jerbos pueden correr hasta a 24 km/h (15 mph). [1] Algunas especies son presa de los pequeños búhos ( Athene noctua ) en Asia central. La mayoría de las especies de jerbos tienen un excelente oído que utilizan para evitar convertirse en presa de los depredadores nocturnos. La vida útil típica de un jerbo es de alrededor de 6 años. [2]
Se pensaba que los jerbos, como se definió anteriormente, eran parafiléticos , con los ratones saltadores ( Zapodidae ) y los ratones de abedul ( Sminthidae ) también clasificados en la familia Dipodidae. Sin embargo, el análisis filogenético dividió a los tres en familias distintas, dejando solo los jerbos en Dipodidae y revelándolos como un grupo monofilético.
Los jerbos se parecen un poco a los canguros en miniatura y tienen algunas similitudes externas. Ambos tienen patas traseras largas, patas delanteras cortas y colas largas. Los jerbos se mueven de manera similar a los canguros, saltando o saltando . Sin embargo, cuando se examinan de cerca, su locomoción difiere: además de la velocidad, utilizan giros bruscos y grandes saltos verticales para confundir y escapar de los depredadores. También a diferencia de los canguros, los tendones primarios en las patas traseras solo recuperaron y reutilizaron alrededor del 3.1-14.3% de la energía contribuida al salto, menos que muchos animales que saltan. [3]
Al igual que otros animales bípedos , su foramen magnum , el orificio en la base del cráneo, está desplazado hacia adelante, lo que mejora la locomoción de dos patas. [4] La cola de un jerbo puede ser más larga que la cabeza y el cuerpo, y comúnmente se ve un mechón de pelo blanco al final de la cola. Los jerbos usan sus colas para mantener el equilibrio cuando saltan y como apoyo cuando se sientan erguidos. El pelaje de los jerbos es fino y, por lo general, del color de la arena. Este color suele coincidir con el hábitat de los jerbos (un ejemplo de coloración críptica ). [1] [2] Algunas especies de la familia de los jerbos tienen orejas largas como las de un conejo, mientras que otras tienen orejas cortas como las de un ratón o una rata.
La locomoción bípeda de los jerbos implica pasos de salto, brincos y carrera, asociados con cambios de velocidad y dirección rápidos, frecuentes y difíciles de predecir, lo que facilita la evasión de los depredadores en relación con la locomoción cuadrúpeda. Esto puede explicar por qué se favorece la evolución de la locomoción bípeda en los roedores que habitan en el desierto y se alimentan en hábitats abiertos. [5]
