La iguana del desierto ( Dipsosaurus dorsalis ) es una especie de iguana que se encuentra en los desiertos de Sonora y Mojave del suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México , así como en varias islas del Golfo de California .
La especie fue descrita por primera vez en el Catálogo de Reptiles de América del Norte , por Spencer Fullerton Baird y Charles Frédéric Girard , en 1859 como Crotaphytus dorsalis. Fue reclasificado dos años después como Dipsosaurus dofus dorsalis por Edward Hallowell . [3] El nombre genérico proviene de una combinación de dos palabras griegas que significan "lagarto sediento": " Dipsa " ( δίψα ) para "sediento" y " sauros " ( σαῦρος ) para "lagarto". El nombre específico, "dorsalis",proviene de la palabra latinadorso que significa "punta", en referencia a una fila de escamas con quilla agrandadas en el medio de la espalda del lagarto que forman una cresta que se extiende casi hasta la punta de su respiradero. Dipsosaurus contiene dos especies, D. dorsalis y D. catalinensis . [4] La evidencia genética apoya a Dipsosaurus como el miembro existente más basal de Iguanidae , divergiendo durante el Eoceno tardío , hace unos 38 millones de años. [5]
La iguana del desierto es un lagarto de tamaño mediano que tiene un promedio de 41 cm (16 pulgadas) de largo total, pero puede crecer hasta un máximo de 61 cm (24 pulgadas), incluida la cola. [6] Son de color gris pálido a crema con un patrón reticulado de color marrón claro en la espalda y los costados. En el centro de la espalda hay una fila de escamas dorsales con quilla ligeramente agrandadas que se vuelven un poco más grandes más abajo en la espalda. El patrón reticulado da paso a manchas marrones cerca de las patas traseras, convirtiéndose en rayas a lo largo de la cola. La cola suele ser alrededor de 1½ veces más larga que el cuerpo desde el hocico hasta la cloaca. El vientre es pálido. Durante la temporada de reproducción, los costados se vuelven rosados en ambos sexos.
Su hábitat preferido se encuentra en gran medida dentro del rango del arbusto de creosota , principalmente matorrales secos y arenosos del desierto por debajo de los 1000 m (3300 pies). Tienen una presencia significativa en los desiertos de Sonora y Mojave. También se pueden encontrar en cauces rocosos hasta los 1.000 m. En la parte sur de su área de distribución, estos lagartos viven en áreas de matorrales subtropicales áridos y bosques caducifolios tropicales .
Estos lagartos pueden soportar altas temperaturas y están fuera de casa después de que otros lagartos se hayan retirado a sus madrigueras. Buscan la sombra cuando la temperatura de su cuerpo está por debajo de los cuarenta (Celsius), y buscan la protección de una madriguera cuando su temperatura corporal llega a mediados de los cuarenta (Celsius). Excavan extensamente y, si se sienten amenazados, corretean hacia un arbusto y bajan rápidamente por una madriguera. Sus madrigueras suelen excavarse en la arena bajo arbustos como la creosota. También suelen utilizar madrigueras de zorros kit y tortugas del desierto .
La reproducción también juega un papel en el lugar donde se encuentran estos lagartos. Se cree que el ambiente de alta temperatura ayuda a que los huevos eclosionen con éxito. Los huevos a menudo eclosionan entre temperaturas de 28 y 38 grados centígrados. [7]