Control de tráfico directo
El control de tráfico directo ( DTC ) es un sistema para autorizar la ocupación de las vías que se utiliza en algunos ferrocarriles en lugar o además de las señales . Se conoce como control de tráfico "directo" porque el despachador de trenes otorga autoridad de vía directamente a la tripulación del tren por radio, en lugar de hacerlo a través del personal de vía por teléfono o telégrafo, como en las órdenes de tren .
En DTC, las vías y apartaderos controlados (aquellos que requieren autorización del despachador de trenes para ocupar) se dividen en bloques preespecificados. Además de estar enumerados por hito en el horario del ferrocarril , los límites de los bloques están delineados por señales visibles a lo largo de las vías. Cada parte de la vía controlada pertenece a un bloque, ya que los bloques se disponen espalda con espalda a lo largo de toda la línea férrea.
Por ejemplo, una longitud de 30 millas (48 km) de la línea principal se puede dividir en tres bloques, Anna, Bess y Cloy, cada uno de 10 millas (16 km) de largo. En el poste de la milla 10, habrá un letrero que muestre el final del bloque Anna y el comienzo del bloque Bess, y un letrero similar entre Bess y Cloy. Un tren autorizado en Anna a través de los bloques Bess debe detenerse antes de que finalice el bloque Bess y comience el bloque Cloy.
Por ejemplo, una longitud de pista puede constar de tres bloques. Anna, Bess y Cloy. Hay un apartadero en Bess, y este apartadero se especifica como Bess Siding. Los bloques Bess y Bess Siding se extienden hasta los interruptores en cada extremo del revestimiento. Los bloques de Anna y Cloy comienzan al otro lado de sus respectivos interruptores. Ni los bloques Bess ni Bess Siding pueden ser ocupados sin la autorización del despachador de trenes.
En este ejemplo, un tren puede tener autoridad directamente desde Anna hasta Cloy. O bien, podría tener autoridad en Anna a través de Bess Siding, en cuyo caso debe activar el interruptor entre Anna y Bess y entrar en el apartadero; esto generalmente se hará para despejar la vía principal para que pase un tren opuesto. Después de despejar su autoridad en el apartadero de Anna y los pases de tren opuestos, podría obtener autorización del apartadero de Bess a través de Cloy, en cuyo caso activará el cambio entre Bess y Cloy y volverá a entrar en la vía principal.
Las longitudes de los bloques de DTC varían, pero normalmente tardan unos 10 minutos en recorrerse. El apartadero en sí no se considera un bloque de DTC per se, pero en algunas situaciones los apartaderos no deben ocuparse sin la autorización del despachador de trenes. Sin embargo, en el territorio de DTC, todos los apartaderos funcionan como vías de velocidad restringida y no controlada, y no hay consideraciones de seguridad en un tren que las ocupe sin una autoridad central para hacerlo. Para fines de flujo de tráfico, el despachador debe registrar qué apartaderos están ocupados. Si un tren no puede usar la vía principal en Bess (debido a mantenimiento, un interruptor atascado, un tren averiado o un obstáculo que bloquea la vía), también sería posible que el tren tuviera autorización de Anna a través de Bess Siding a través de Cloy . Esto no se hace cuando la pista principal está disponible,ya que existe una desventaja de velocidad al hacer que el tren atraviese la vía de apartadero más lenta (incluido tener que detenerse para accionar los interruptores para ingresar al apartadero).
