Charles Dismas Clark (1901–1963) fue un sacerdote jesuita estadounidense con sede en St. Louis. En 1959, creó la primera casa de medio camino para apoyar a los hombres que salían de prisión: Dismas House. Clark sabía que si a un hombre que salía de prisión se le podía dar un lugar decente para vivir y un trabajo, rara vez regresaba a prisión. Sin embargo, si un hombre no recibía ese apoyo, tenía muchas posibilidades de cometer otro delito y volver a prisión. Por su trabajo con ex convictos, Clark se ganó el apodo de "The Hoodlum Priest". En 1960, el actor Don Murray vino a St. Louis para filmar la película The Hoodlum Priest sobre el esfuerzo del padre Clark por crear Dismas House.
El padre Clark nació como Charles Clark en 1901 en Pensilvania. Su familia se mudó a Illinois. En 1919 ingresó a los jesuitas (la Compañía de Jesús)Hizo más visitas a la cárcel de la ciudad y descubrió más maltrato a los presos e injusticias en el sistema judicial. En particular, se dio cuenta de la falta de apoyo a los presos que salen de prisión. Comenzó a trabajar a tiempo completo con hombres en prisión. A menudo llamado "Charlie", el padre Clark cambió su primer nombre a Dismas para conectarse con los ex convictos. Según la tradición cristiana,San Dismas era el nombre del Buen Ladrón en la cruz a quien Jesús prometió: "Hoy estarás conmigo en el paraíso". Como se menciona en la película The Hoodlum Priest , el buen ladrón es el único en los evangelios que recibe tal promesa. Con la ayuda del destacado abogado de St. Louis, Morris Shenker , Clark creó Dismas House. En las siguientes décadas se establecieron casas de transición en todo el país. Dismas House estaba originalmente en Cole Street en el centro de St. Louis. Todavía existe hoy en North Kingshighway y Cote Brillante en North St. Louis en el edificio que alguna vez fue la residencia de los Hermanos de María que enseñaron en la escuela secundaria McBride. [1]
La película de 1961 The Hoodlum Priest , protagonizada por Don Murray , describió la vida de Dismas Clark. Muchas escenas se filmaron en St. Louis, incluidas escenas en Produce Row, que todavía se ve igual hoy, y el vecindario de Mill Creek mientras lo estaban demoliendo. Se filmaron varias escenas en el centro frente a un local de striptease y un bar de mala calidad que luego se demolieron en la década de 1960 para revitalizar el centro de St. Louis. El Padre Clark murió en 1963, un hombre exhausto. En las semanas previas a su muerte, había trabajado duro en una lucha inútil para salvar a un joven de la cámara de gas de Missouri. [2]
Durante su vida, Dismas Clark recibió el apoyo de Teamsters Union, que a menudo proporcionaba trabajo a los hombres de Dismas House. Harold J. Gibbons era el presidente local de Teamsters. En 1965, Gibbons invitó a Frank Sinatra a recaudar fondos para Dismas House. Sinatra produjo un espectáculo llamado Frank Sinatra Spectacular con Frank, Dean Martin , Sammy Davis Jr. y Johnny Carson como MC También aparecieron Count Basie y su orquesta, y un joven Quincy Jones, el director de la parte musical de Frank Sinatra del espectáculo, Kaye Stevens y Trini López. El programa fue filmado. Cuando la película del programa fue redescubierta en la década de 1990 y puesta en la televisión por cable, presentó a una nueva generación a Frank Sinatra y su Rat Pack . El programa se puede ver en YouTube. [3]