Dispersion de semillas
La dispersión de semillas es el movimiento, propagación o transporte de semillas lejos de la planta madre. Las plantas tienen una movilidad limitada y dependen de una variedad de vectores de dispersión para transportar sus propágulos, incluidos los vectores abióticos como el viento y los vectores vivos ( bióticos ) como las aves. Las semillas pueden dispersarse lejos de la planta madre individual o colectivamente, así como dispersarse tanto en el espacio como en el tiempo. Los patrones de dispersión de semillas están determinados en gran parte por el mecanismo de dispersión y esto tiene importantes implicaciones para la estructura demográfica y genética de las poblaciones de plantas, así como los patrones de migración y las interacciones de las especies. Hay cinco modos principales de dispersión de semillas:gravedad , viento, balística, agua y animales. Algunas plantas son serotinosas y solo dispersan sus semillas en respuesta a un estímulo ambiental. La dispersión implica soltar o desprender una diáspora de la planta madre principal. [1]
Es probable que la dispersión de semillas tenga varios beneficios para diferentes especies de plantas. En primer lugar, la supervivencia de las semillas suele ser mayor lejos de la planta madre. Esta mayor supervivencia puede resultar de las acciones de los depredadores y patógenos de semillas y plántulas dependientes de la densidad , que a menudo se dirigen a las altas concentraciones de semillas debajo de los adultos. [2] La competencia con las plantas adultas también puede ser menor cuando las semillas se transportan lejos de su progenitor.
La dispersión de semillas también permite que las plantas alcancen hábitats específicos favorables para la supervivencia, una hipótesis conocida como dispersión dirigida. Por ejemplo, Ocotea endresiana (Lauraceae) es una especie arbórea de América Latina que se encuentra dispersa por varias especies de aves, incluido el campanario de tres barbas . Los pájaros campana machos se posan en los árboles muertos para atraer parejas y, a menudo, defecan las semillas debajo de estas perchas donde las semillas tienen una alta probabilidad de sobrevivir debido a las condiciones de mucha luz y escapar de los patógenos fúngicos. [3] En el caso de las plantas de frutos carnosos, la dispersión de semillas en el intestino de los animales (endozoocoria) a menudo mejora la cantidad, la velocidad y la asincronía de la germinación, lo que puede tener importantes beneficios para las plantas. [4]
Las semillas dispersadas por las hormigas ( mirmecocoria ) no solo se dispersan a distancias cortas, sino que también son enterradas bajo tierra por las hormigas. Estas semillas pueden evitar así efectos ambientales adversos como incendios o sequías, alcanzar micrositios ricos en nutrientes y sobrevivir más tiempo que otras semillas. [5] Estas características son peculiares de la mirmecocoria, lo que puede proporcionar beneficios adicionales que no están presentes en otros modos de dispersión. [6]
Finalmente, a otra escala, la dispersión de semillas puede permitir que las plantas colonicen hábitats vacíos e incluso nuevas regiones geográficas. [7] Las distancias de dispersión y los sitios de deposición dependen del rango de movimiento del dispersor, y las distancias de dispersión más largas a veces se logran a través de diplochory , la dispersión secuencial por dos o más mecanismos de dispersión diferentes. De hecho, la evidencia reciente sugiere que la mayoría de los eventos de dispersión de semillas involucran más de una fase de dispersión. [8]
La dispersión de semillas a veces se divide en autocoria (cuando la dispersión se logra utilizando los propios medios de la planta) y alocoria (cuando se obtiene por medios externos).
