Doctor Dido es una novela histórica del escritor británico FL Lucas . Publicado por primera vez en 1938, fue su tercera novela (sin incluir la novela The Wild Tulip , 1932). Con muchos detalles locales y anticuarios, cuenta la historia de Samuel Plampin, doctor en teología en Cambridge y vicario de St Peter's Babraham , quien en 1792 trae a la vicaría como ama de llaves a una joven francesa que encuentra en Cambridge, una refugiada indigente de The Terror .
La señorita Sophie Letourneur, de 26 años, acaba de llegar a Cambridge en una tarde empapada de septiembre de 1792, una vivaz femme de chambre en la casa del duque y la duquesa de la Rochefoucauld-d'Enville. Ha viajado durante nueve días desde el París arrasado por la Revolución , llevando un mensaje secreto de su amo anglófilo al primer ministro Pitt . Le habían dicho que Pitt estaba en su circunscripción; ahora se entera de que está en Stowe . Habla poco inglés, le han robado en el camino y está desamparada. Ella es rescatada por Samuel Plampin de Trinity , 45, Doctor en Divinidad, King's Reader en hebreo en la Universidad y Vicario de St Peter's Babraham .. Soltero (como tenía que ser Fellows entonces) y esperando una pequeña aventura, le ofrece hospitalidad por la noche. (Habla francés con fluidez, después de haber pasado seis meses en París en 1772 "guiando a un señor rico". [1] ) Al día siguiente viajan a Stowe, donde Sophie se entera por Pitt de que su amo ha sido asesinado y que ella no puede Regrese con seguridad a Francia. Plampin, ya atraído por ella ("Había olvidado lo estimulante que puede ser una mujer inteligente" [2] ) la invita a quedarse con él como ama de llaves.
Ella acepta. Se desarrolla una amistad. Él es amable y divertido, regalándola con anécdotas de la parroquia y la Universidad. Un hombre de la Ilustración , se siente atraído por su gracia, ingenio y buen sentido franceses. En la víspera de Año Nuevo propone matrimonio; ella se niega, pero accede a ser su amante. Los aldeanos y los colegas de la Universidad adivinan la verdad. "Bájate, Tim Tolliday", le dice un aldeano al cochero de Plampin en el 'George' una noche, cuando este último ha estado defendiendo a "Emmy Grays" y "Parson's Mamzell". "Todos sabemos lo que son los franceses". [4] En una escena atroz, el poco imaginativo reverendo Aaron Knatchbull de la vecina Hadworth le propone matrimonio a Sophie, en vano. Pasan diez años, feliz por Plampin, contenido por Sophie - "aunque hubo momentos en los que se sentiría sofocada entre estosColes de East Anglian , enterradas vivas en estos campos de nabos brumosos " [5] - años nublados sólo por la caza de herejías de supuestos jacobinos en Cambridge y noticias nefastas de Francia.
La paz de 1802brinda la oportunidad de que los emigrados regresen a casa y de que los británicos viajen al extranjero una vez más. Madame Letourneur anhela volver a ver a su hija; Plampin agradece la oportunidad de unas vacaciones. Pero en París las cosas empiezan a ir mal. Tanto lo que Plampin había admirado de la Francia de su juventud ha sido barrido (aunque había comenzado por admirar la Revolución). Los viejos valores han sido reemplazados por vulgaridad, agresividad, fervor napoleónico. Plampin se irrita y se encuentra en desacuerdo con el hermano de Sophie, Charles, un joven y arrogante Capitán de Húsares, que considera al médico inglés como grotesco y poco compatible con su hermana. Sólo la amable Madame Letourneur es fiel a la Francia amada por Plampin. Sophie conoce a Victor Duroc, capitán de ingenieros, un antiguo amigo de la infancia.Ella se siente incómoda y le ruega tres veces a Plampin que la lleve de regreso a Inglaterra: pero él ahora disfruta de laBibliothèque nationale y los tesoros artísticos recientemente llevados de Italia por Bonaparte . Hace a un lado sus miedos. Cada vez más distanciada, se va sin él a divertirse, se maquilla, se viste al estilo griego . Se pelean. Víctor, le confiesa a su madre, la hace sentir "viva" por primera vez en su vida. Un día, Plampin regresa de la biblioteca y descubre que se ha ido. Una carta triste y llena de culpa de Sophie le informa que ahora es Madame Duroc y va camino a Saint-Domingue en el Caribe .