Una dakhma ( persa : دخمه), también conocida como Torre del Silencio , es una estructura circular elevada construida por los zoroastrianos para la excarnación , es decir, la exposición de cadáveres humanos a los elementos para su descomposición con el fin de evitar la contaminación del suelo . con los cadáveres. [1] [2] [3] Las aves carroñeras , generalmente buitres y otros carroñeros, solían consumir la carne y los restos óseos se habrían quedado en el pozo. [1] [2]
La exposición zoroastriana de los muertos se atestigua por primera vez a mediados del siglo V a. C. en las Historias de Heródoto , pero el uso de torres se documenta por primera vez a principios del siglo IX d. [1] [2] La razón doctrinal para la exposición es evitar el contacto con la Tierra, el Agua o el Fuego, los tres considerados sagrados en la religión de Zoroastro. [2] [3]
Una de las primeras descripciones literarias de tal edificio aparece en las Epístolas de Manushchihr de finales del siglo IX , donde el término técnico es astodan , "osario". Otro término técnico que aparece en los textos de los siglos IX y X de la tradición zoroastriana (los llamados " libros Pahlavi ") es dakhmag , para cualquier lugar para los muertos.
La tradición zoroastriana considera que los cadáveres humanos y los cadáveres de animales (además de los cortes de pelo y las uñas cortadas) son nasu , inmundos, es decir, contaminantes potenciales. [1] [2] [3] Específicamente, se creía que el demonio cadáver ( avéstico : nasu. daeva ) se precipitaba en el cuerpo y contaminaba todo con lo que entraba en contacto, [3] [4] de ahí el Vīdēvdād (un código eclesiástico "dado contra los demonios") tiene reglas para deshacerse de los muertos de la manera más segura posible. [1] Además, el Vīdēvdād requiere que las tumbas y las tumbas elevadas también sean destruidas.[1]
Para evitar la contaminación de los elementos sagrados: tierra, agua y fuego (ver Zam , Aban y Atar respectivamente), los cuerpos de los muertos se colocan en la parte superior de las torres y así se exponen al sol y a los pájaros carroñeros y perros salvajes. . [1] [2] [3] Por lo tanto, " la putrefacción con todos sus males concomitantes... se previene de la manera más eficaz". [5]
La exposición ritual zoroastriana de los muertos se conoce por primera vez a partir de los escritos del historiador griego antiguo Herodoto (mediados del siglo V a. C.), quien observó la costumbre entre los expatriados iraníes en Asia Menor . [2] En el relato de Heródoto ( Historias i.140), se dice que los ritos funerarios de Zoroastro eran "secretos", pero se realizaban por primera vez después de que un pájaro o un perro arrastraran el cuerpo. Luego, el cadáver fue embalsamado con cera y colocado en una zanja. [6] : 204