Históricamente, una propiedad comprende las casas, las dependencias, las tierras de cultivo de apoyo y los bosques que rodean los jardines y los terrenos de una propiedad muy grande, como una casa de campo o una mansión . Es el término moderno para un señorío , pero carece de la autoridad jurisdiccional ahora abolida de un señorío. Es una "propiedad" porque las ganancias de sus productos y rentas son suficientes para mantener la familia en la casa en su centro, anteriormente conocida como la casa señorial . Por lo tanto, "la finca" puede referirse a todas las demás casas de campo y pueblos de la misma propiedad que la mansión misma, que abarca más de una antigua mansión. Ejemplos de estas grandes propiedades son Woburn Abbey en Bedfordshire ,Inglaterra , y el Palacio de Blenheim , en Oxfordshire , Inglaterra, construido para reemplazar la antigua casa señorial de Woodstock.
En el inglés británico moderno , el término "estado" ha llegado a referirse a cualquier gran parcela de tierra bajo un solo propietario, como una propiedad municipal , una urbanización o un polígono industrial .
Las grandes propiedades rurales se encontraban tradicionalmente en Long Island , Main Line , el condado de Westchester , Bar Harbor en Mount Desert Island y otros enclaves prósperos de la costa este ; y el Área de la Bahía de San Francisco , principios de Beverly Hills, California , Montecito, California y otros enclaves prósperos de la Costa Oeste . Todas estas regiones tenían fuertes tradiciones de grandes propiedades agrícolas, de pastoreo y productivas, modeladas a partir de las de Europa. Sin embargo, a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, muchas de estas haciendas habían sido demolidas y subdivididas , lo que en algunos casos resultó enpueblos suburbanos llamados así por los antiguos propietarios, como en Baxter Estates, Nueva York .
Una distinción importante entre los Estados Unidos e Inglaterra es que "las propiedades rurales estadounidenses, a diferencia de las inglesas, rara vez, si es que alguna vez, mantuvieron la casa". [1] Las propiedades estadounidenses siempre se han tratado de "los placeres de la propiedad de la tierra y la oportunidad de disfrutar de actividades activas al aire libre ". [1] Aunque algunas propiedades estadounidenses incluían granjas, siempre apoyaron el propósito recreativo más amplio. [1]
Hoy en día, las casas grandes en lotes de al menos varios acres de tamaño a menudo se denominan "propiedades", en una actualización contemporánea del uso de la palabra. La mayoría de las propiedades estadounidenses contemporáneas no son lo suficientemente grandes como para incluir cantidades significativas de tierra agrícola productiva autosuficiente, y el dinero para su mejora y mantenimiento generalmente proviene de fortunas ganadas en otros sectores económicos además de la agricultura. Se distinguen de las casas comunes estadounidenses de clase media por su gran tamaño, así como por sus paisajes, jardines, dependencias y, lo que es más importante, estructuras recreativas (p. ej., canchas de tenis y piscinas). Este uso es la connotación predominante de "estado" en el inglés americano contemporáneo (cuando noprecedido por la palabra "real" ), razón por la cual "polígono industrial" suena como un oxímoron para los estadounidenses, ya que pocas personas ricas elegirían deliberadamente vivir al lado de las fábricas.