Donald James Matthew Blakeslee (11 de septiembre de 1917 - 3 de septiembre de 2008) [1] fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , cuya carrera en la aviación comenzó como piloto en la Real Fuerza Aérea Canadiense volando aviones de combate Spitfire durante la Segunda Guerra Mundial . Luego se convirtió en miembro de los Escuadrones Águila de la Royal Air Force , antes de transferirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1942. Voló más misiones de combate contra la Luftwaffe que cualquier otro piloto de combate estadounidense, [2] y al final de la guerra fue un as volador al que se le atribuyen 15,5 victorias aéreas.
Blakeslee nació en Fairport Harbor, Ohio el 11 de septiembre de 1917 y se interesó en volar después de ver las carreras aéreas de Cleveland cuando era niño. [2] Con el dinero ahorrado de su trabajo con Diamond Alkali Company, él y un amigo compraron un Piper J-3 a mediados de la década de 1930, y lo volaron desde Willoughby Field, Ohio. Sin embargo, su amigo estrelló el avión en 1940 y Blakeslee decidió que la mejor manera de seguir volando era unirse a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). [2]
Después de entrenar en Canadá, Blakeslee llegó a Inglaterra el 15 de mayo de 1941, donde fue asignado al Escuadrón No. 401 de la RCAF . El escuadrón fue asignado al ala Biggin Hill . Volando sobre Francia, el oficial piloto Blakeslee parece haber visto combate por primera vez el 18 de noviembre de 1941, cuando dañó un Bf 109 cerca de Le Touquet ; y reclamó su primera muerte el 22 de noviembre de 1941, un Bf 109 destruido, sobre Desvres , a unas 10 millas al sur de Marck ; en la misma misión, dañó otro Bf 109 mientras regresaba a la base. Sus siguientes muertes no se reclamaron hasta el 28 de abril de 1942, dos Fw 190 probablemente destruidos. [3] Demostró no ser un tirador particularmente bueno, pero fue receptivo a los principios involucrados en las tácticas de combate aéreo, y pronto se demostró que era un líder talentoso, en el aire y en tierra.
En el verano de 1942 era teniente de vuelo interino y recibió la Cruz de vuelo distinguida británica el 14 de agosto de 1942. La cita decía:
Teniente de vuelo interino Donald James Mathew BLAKESLEE (Can.J / 4551) Escuadrón No. 133 (Eagle) de la Real Fuerza Aérea Canadiense. Este oficial ha completado una gran cantidad de salidas sobre territorio enemigo. Ha destruido 1, probablemente destruido 2 y dañado varios aviones hostiles más. Es un excelente líder cuya agudeza ha resultado ser de lo más inspiradora. [4]
Blakeslee había evitado cuidadosamente ser parte de los Escuadrones Águila de voluntarios estadounidenses , alegando que "jugaron como hermanos al hacer sus afirmaciones". Pero cuando le dijeron que lo asignarían como piloto instructor, finalmente se ofreció como voluntario para ser enviado al Escuadrón No. 133 (Águila) de la RAF como su oficial al mando, que era la única forma en que podía permanecer en estado de combate. Durante la incursión contra Dieppe, Francia, el 18 de agosto de 1942, Blakeslee derribó un Fw 190 más , y otro probablemente destruido el 19, logrando así el estatus de as . [5]