El ferrocarril Don Det-Don Khon (a veces escrito "Don Deth-Don Khone") era un ferrocarril de transporte de vía estrecha de 7 kilómetros de largo en las islas de Don Det y Don Khon , parte del Si Phan Don (Cuatro mil islas) archipiélago en la provincia de Champasak, en el sur de Laos . [1] [2] Construido por la Comisión de Exploración del Mekong , el ferrocarril fue operado por el Ferrocarril Estatal de Laos . Abrió en 1893 y cerró en 1940 o 1949.
El ferrocarril se colocó inicialmente a 600 mm ( 1 pie 11+5 / 8 en) de calibre, y puede haber sido parcialmente (o completamente) convertidos a1,000 mm( 3 pies 3+3 / 8 en) medidor de metros . Facilitó el transporte deembarcaciones,cargaypasajeros a lolargodel río Mekong. El ferrocarril de las islas Don Det-Don Khon fue el único construido, abierto y operado enLaoshasta 2009, [3] cuandose abrió una líneaentreNong Khai,provincia de Nong Khai,Tailandiay laestación de trenThanalengenDongphosy(cerca deVientiane) . [4]
Historia
Fondo
La administración colonial francesa de Indochina estaba decidida a utilizar el río Mekong como ruta hacia China y ayudar a contrarrestar la expansión colonial británica en la Alta Birmania . El gobernador de Indochina vio al Mekong como "el principal punto de conexión entre los diferentes países de la Indochina francesa ( Cochin-China , Camboya , Laos y Tonkin ), que podrán comunicarse entre sí a través de él". [1] El principal obstáculo estaba en el sur de Laos, donde el río se divide en varios canales con rápidos (conocidos como las cataratas Khone Phapheng ) en las islas Siphandon. Los intentos en 1891, 1892 y 1893 de escalar las cataratas fracasaron; Existen relatos de barcos de vapor con "motores rugiendo y calderas a punto de estallar, con cientos de hombres tirando de las rocas con cuerdas y otros empujando desde las cubiertas con picas", [1] y un barco "supuestamente se deslizó por un estrecho tobogán de agua hacia dentro cincuenta metros de la cima antes de que el intento tuviera que ser abandonado ". [1]
Se necesitaban modos de transporte alternativos. Una idea surgió en la forma de Herbert Warington Smyth , un experto en mareas británico que vive en Siam , sugirió que se debería construir un tranvía o canal con una serie de esclusas alrededor de las cataratas; un canal "paralizaría satisfactoriamente la economía francesa, costando aproximadamente lo mismo que el Canal de Navegación de Manchester pero nunca transportando más de una diezmilésima parte de su tonelaje". [1] Los franceses se establecieron en un pequeño ferrocarril de transporte a través de las islas de Don Khon y (más tarde) Don Det, que permitiría desmantelar, transportar en el ferrocarril, reensamblar y botar río arriba buques especialmente diseñados.
Desarrollo
El primer ferrocarril se instaló en Don Khon, la más meridional de las dos islas, en 1893, cuando Laos pasó a formar parte de la Indochina francesa (el imperio colonial francés en el sudeste asiático ). Su ruta se extendía por cuatro kilómetros, desde la esquina sureste de la isla (cerca del pueblo de Ban Hangkhon) al noroeste hasta la parte norte de la isla cerca del pueblo de Ban Khon. El ferrocarril fue temporal durante sus primeros cuatro años, colocado en segmentos que podían levantarse cuando el tren había pasado y volver a colocarse en el frente. Los balandros Lagrandière , Ham Luong y Massie fueron los primeros en cruzar la isla por este método, seguidos por Garcerie , Colombert y Trentinian en 1896; este último se hundió en el río Mekong después de una explosión de gasolina en 1928. La mano de obra vietnamita importada arrastraba vagones que transportaban secciones de los buques. En 1897 se instaló un ferrocarril permanente y una locomotora de vapor de leña reemplazó la mano de obra por tracción . La primera locomotora de vapor de siete toneladas fue bautizada como Paul Doumer ( gobernador general de la Indochina francesa de 1897 a 1902) y Decauville suministró el equipo a través de Cochinchina . Los trenes podían tener un máximo de 12 vagones (que consistían en una locomotora de vapor, vagones con techo abierto y vagones ), y se necesitaba un promedio de dos trenes para cargar un buque. En la terminal norte, los pasajeros se trasladaron a un barco de vapor en el canal del río que divide Don Det y Don Khon. Como los barcos solo podían viajar cuando el río estaba inundado, durante la década de 1910 el ferrocarril se extendió tres kilómetros hasta Don Det y terminó en un muelle cerca de Ban Khon. El estallido de la Segunda Guerra Mundial aparentemente selló el destino del ferrocarril y, según los informes, el último tren funcionó en 1940. [1]
Sin embargo, se desconoce el año en que se extendió el ferrocarril de Don Khon a Don Det; una referencia [1] fecha la extensión a la década de 1920. Aunque el viaducto probablemente se construyó en 1917 (posiblemente ya en 1910), es posible que la línea no haya estado operativa hasta la década de 1920.
Cuenta contemporánea
Aunque hay pocos relatos del ferrocarril, escritos o pictóricos, Marthe Bassenne, la esposa de un médico, viajó entre Phnom Penh y Luang Prabang en 1910:
El tren, forcejeando y rechinando en medio del estruendo del acero, nos arrastró a través de la isla, que está cubierta por árboles de teca y bambúes cuyas ramas rozaban nuestros rostros. La temperatura era muy alta y el sol, que se filtraba a través de los árboles, despertaba nocivos vapores febriles de la enmarañada maleza. El sudor cubrió mi cabello bajo mi sombrero para el sol; el calor quemó mis brazos a través de mi ropa; y los mosquitos se aprovecharon de mi apuro para atacarme como quisieran, por todas mis manos y cara ...
- John Keay, Loco por el Mekong: Exploración e imperio en el sudeste asiático [1]
Ruta actual
Aunque el ferrocarril, incluido el viaducto de hormigón de 170 metros (560 pies) , permanece en gran parte intacto y se puede caminar o andar en bicicleta (excepto en tramos cortos en un patio de mantenimiento), sus rieles han sido removidos. El cauce , formado por balasto compactado y arena, se utiliza para atravesar las islas. Casi todos los visitantes llegan a las islas a través de Nakasang en la provincia de Champasak (fuera de la ruta 13), llegando en barco a Ban Hua Det en Don Det.
En Ban Khon en Don Khon, una de las dos locomotoras de vapor de leña que aún existen se encuentra en un antiguo depósito de mantenimiento. Construido en 1911 por Orenstein & Koppel y llamado Eloïse , el motor oxidado se encuentra en un corto tramo de vía. Se ha construido un cobertizo para proteger la locomotora de un mayor deterioro, y la sección de la vía se ha elevado sobre un pequeño pedestal de hormigón para proteger las ruedas del agua.
Reconstrucción propuesta
Hasta la primera década del siglo XXI, el gobierno de Laos no hizo ningún intento serio de reabrir el ferrocarril desde su cierre en la década de 1940. El Vientiane Times publicó una noticia en diciembre de 2005 sobre la posible reapertura del ferrocarril en 2007 para el turismo. El presupuesto para la reconstrucción se estimó en 1,5 millones de dólares y, aunque se habrían buscado materiales locales, habría que comprar nuevo material rodante del exterior. Se firmó un memorando de entendimiento entre el patrocinador principal (la empresa de construcción e ingeniería Kyungin de Corea del Sur ) y el gobierno de Laos, pero la empresa se retiró del acuerdo. Las mejoras en las carreteras locales y regionales y la infraestructura aeroportuaria han reducido la necesidad de utilizar el río Mekong para el transporte de mercancías en Laos.
Ver también
- Unión francesa
- Transporte en Laos
- Ferrocarril de Vientiane-Boten
Notas
- ^ a b c d e f g h Locos por el Mekong: Exploración e imperio en el sudeste asiático, Harper Collins, 2005.
- ^ El Atlas ferroviario de Tailandia, Laos y Camboya, White Lotus, 2010.
- ^ El único ferrocarril (jamás) en Laos The International Steam Pages
- ^ "Enlace de Laos lanzado" . Railway Gazette International . 2007-03-01.
Referencias
- Keay, John (2005). "Locos por el Mekong: exploración e imperio en el sudeste asiático". Harper Collins.
- Whyte, Brendan (2010). "Atlas ferroviario de Tailandia, Laos y Camboya". Loto Blanco, Bangkok.
enlaces externos
- "Consejos de viaje de Laos" . 2002 . Consultado el 23 de julio de 2011 .
- "Don Det & Don Khon Travel Information and Travel Guide - Laos, Lonely Planet" . 2009 . Consultado el 20 de julio de 2011 .
- "4000 islas. Galería de fotos de Si Phan Don por Peter Wolledge" .
Coordenadas :13 ° 57′49 ″ N 105 ° 55′15 ″ E / 13,963556 ° N 105,920761 ° E / 13,963556; 105.920761