Fowler provenía de la clase trabajadora de Birmingham y asistió allí a la escuela para niños King Edward VI Camp Hill . Después de completar sus estudios en Christ Church , Oxford , Fowler fue nombrado por primera vez Profesor de Clásicos en Magdalen College (1976–77), posteriormente Dyson Junior Research Fellow en Cultura Griega en Balliol College (1978–80), luego, a la temprana edad de 28 años, Fellow y Tutor en Classics en Jesus College , ocupando simultáneamente una cátedra universitaria en literatura griega y latina en la Universidad de Oxford(1981–99). Dotado de un temperamento extrovertido, Fowler estuvo conectado con numerosos clasicistas en América del Norte y Europa. Su dominio del italiano le permitió dar charlas incluso improvisadas en ese idioma. Así, se convirtió en un importante intermediario entre los latinistas italianos y los clasicistas británicos en los años ochenta. Mantuvo estrechos vínculos, en particular, con Gian Biagio Conte y Alessandro Barchiesi y con el periódico italiano Materiali e Discussioni per l'analisi dei testi classici . Fowler también estuvo en los consejos editoriales de otras publicaciones periódicas (entre otras, Journal of Roman Studies y Arachnion ).
Fowler se casó con la clasicista Peta Fowler (de soltera Moon) en 1977 y tuvieron una hija, Sophia. Murió de cáncer en Oxford el 15 de octubre de 1999. [1]
Aunque no dejó una monografía en el momento de su muerte prematura, Fowler se cuenta entre los latinistas destacados de su generación por su amplitud intelectual y originalidad. Fue uno de los pioneros en la aplicación de la teoría literaria moderna y la tecnología de la información dentro de los estudios clásicos . Su área de investigación especial en la literatura latina fue el epicureísmo romano y las obras de Lucrecio y Virgilio , temas a los que hizo numerosas contribuciones, como hizo con otros. No apareció, sin embargo, un libro sobre Lucrecio, ni tampoco el esperado libro con el título provisional Desenrollando el texto: libros y lectores en la poesía latina clásica., que debía cubrir la historia del libro de rollo en la antigüedad y su función en la poesía antigua. Sin embargo, su esposa Peta ha publicado póstumamente un comentario sobre parte del Libro II de Lucrecio. Además, Fowler escribió Revisiones de materias en literatura latina para el periódico Grecia y Roma de 1986 a 1993 y fue, junto con su esposa Peta, editor de área de literatura latina en la tercera edición del Oxford Classical Dictionary (ver en particular sus contribuciones sobre Lucretius , Virgilio y la teoría literaria y los clásicos ). En cuanto a la teoría literaria, trabajó en particular la ironía , el cierre yintertextualidad .