Donald M. Burmister (1895 - 15 de mayo de 1981) fue profesor de ingeniería civil y pionero en el campo de la mecánica de suelos y la ingeniería geotécnica .
Donald Burmister se desempeñó como miembro de la facultad en la Universidad de Columbia durante 34 años, comenzando en 1929. Fue consultor en el diseño de cimientos para muchos proyectos de construcción notables, incluido el Laboratorio Nacional de Brookhaven, el puente Verazanno-Narrows , el puente Tappan Zee , la primera Feria Mundial de Nueva York . en Flushing Meadows y reconstrucción de la Casa Blanca en 1950. [1]
Burmister fue autor de más de 35 artículos de investigación, particularmente influyentes en los temas de diseño de pavimentos y clasificación de suelos . Desarrolló una solución para calcular tensiones y desplazamientos en un sistema de pavimento de dos capas en 1943, [2] y continuó resolviendo el problema para un sistema de tres capas en 1945. [3] Antes de sus soluciones, los ingenieros se basaron en ecuaciones de Joseph Valentin Boussinesq para calcular tensiones y desplazamientos en el pavimento, pero esta ecuación demostró ser inexacta en los sistemas de pavimento en capas. Las pruebas han demostrado que para la mayoría de los pavimentos, las ecuaciones de Boussinesq dan como resultado esfuerzos mayores que los medidos y desplazamientos mayores que los medidos. [4] Las soluciones en capas de Burmister fueron un avance significativo en la práctica del diseño de pavimentos.
Burmister desarrolló un sistema de clasificación de suelos en 1950 que todavía se usa ampliamente en la actualidad. El sistema de clasificación de Burmister modificado se basa en el tamaño de grano y la plasticidad , pero se diferencia del Sistema de clasificación de suelos unificado en que incluye nomenclatura para describir la textura, el color, la mineralogía y el origen geológico del suelo.
En honor a su legado, la Conferencia Burmister se lleva a cabo anualmente desde 1999 en la Universidad de Columbia para mostrar los avances recientes en ingeniería geotécnica.