Donald Sewell López Sr. (15 de julio de 1923 - 3 de marzo de 2008) fue un piloto de combate y de pruebas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y, hasta su muerte, director adjunto del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian .
López nació en Brooklyn, Nueva York el 15 de julio de 1923. Mostró interés por la aviación a temprana edad. A menudo iba en bicicleta al Floyd Bennett Field , donde ocasionalmente recibía vuelos gratuitos de un amigo de la familia. Durante su adolescencia, su familia se mudó a Tampa, Florida , dentro del patrón de tráfico de Drew Army Air Field , para que pudiera ver a los cazas del Army Air Corps volando por encima. Eso endureció su determinación de convertirse en piloto de combate.
López aprendió a volar en la universidad, luego se ofreció como voluntario para el Programa de Cadetes de Aviación de las Fuerzas Aéreas del Ejército cuando el límite de edad se redujo a 18 años a principios de 1942.
Después de ganar sus alas, vio combate en China como miembro del 75º Escuadrón de Cazas . [1] La unidad era parte del 23rd Fighter Group , sucesor de los famosos Flying Tigers . Se convirtió en un as , [2] acreditado con el derribo de cinco cazas japoneses, cuatro en un P-40 Warhawk y uno en un P-51 Mustang , mientras volaba 101 misiones.
López regresó a Florida en 1945 y se desempeñó como piloto de pruebas de combate en Eglin Field , donde voló la mayoría de los primeros aviones de combate. Cumplió un breve período de servicio en la Guerra de Corea en agosto y septiembre de 1950 como piloto de F-86 Sabre con la 4ta Ala de caza-interceptor . Después de Corea, sirvió dos veces en el Pentágono , obtuvo una licenciatura y una maestría en ingeniería aeronáutica , y fue profesor asociado de termodinámica en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , hasta su retiro de la Fuerza Aérea en 1964.
En 1948 se casó con Glindel Barron, hermana del senador estatal de Florida Dempsey Barron . Él y Glindel tienen dos hijos, Joy Lopez y Donald S. Lopez Jr. (actualmente profesor de estudios budistas en la Universidad de Michigan ), y una nieta, Laura V. Lopez.