Donna Elizabeth Davies (de soltera Harrison) FMedSci es una bioquímica británica y profesora de biología celular y molecular respiratoria en la Universidad de Southampton . En 2003, Davies fue cofundador de Synairgen , [3] un fármaco de interferón beta diseñado para tratar a pacientes con asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica . [4] [1]
Davies comenzó su carrera científica en la Universidad de Gales , donde se graduó en bioquímica en 1975 antes de comenzar un doctorado en bioquímica microbiana . [5] En 1979 completó su investigación de posgrado, investigó la bioquímica de la enzima más abundante en la tierra: la ribulosa-1-5-bisfosfato carboxilasa ( RuBisCO ). [5]
Después de completar su doctorado, Davies se unió a la Universidad de Oxford como Lawrence Fellow de la Asociación Británica de Diabéticos, donde trabajó con Frances Ashcroft . [2] Su investigación analizó la secreción de insulina. [5] En 1985, Davies se trasladó a la Unidad de Oncología Médica de la Universidad de Southampton . Aquí fue nombrada investigadora principal , ascendida a Lectora en 2002 y Profesora en 2004. Su investigación investiga las enfermedades respiratorias , con un enfoque en el agravamiento inducido por virus de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica(EPOC) y asma . Las enfermedades pulmonares afectan a 1 de cada 7 personas en el Reino Unido , y la investigación de Davies tiene como objetivo establecer los mecanismos fundamentales de las enfermedades y aplicar este conocimiento a tratamientos novedosos.
Davies identificó que en pacientes con asma, la barrera epitelial bronquial está comprometida estructural y funcionalmente. Esta barrera defectuosa puede permitir el paso de alérgenos al tejido del tracto respiratorio , lo que puede activar el sistema inmunológico y desencadenar la inflamación alérgica en los pulmones del paciente con asma. [6] Como resultado, atacar esta barrera defectuosa puede ofrecer la oportunidad de ayudar a los pacientes con asma difícil de tratar.
Ella ha propuesto que la razón por la que los virus del resfriado común ( rinovirus ) pueden exacerbar el asma es debido a una lesión en la respuesta inmune de las células epiteliales en pacientes con asma. [5] Como parte de este trabajo, desarrolló modelos in vitro de tejidos de las vías respiratorias humanas que permitieron investigaciones sin el uso de animales. [7] Los modelos utilizan células epiteliales y dendríticas de las vías respiratorias humanas de pacientes con y sin asma. [7] Ella demostró que las células epiteliales bronquiales de individuos asmáticos tienen una respuesta antiviral deficiente a las infecciones por rinovirus ; [8]pero sugirió que esto puede corregirse mediante la introducción de interferón-beta , una proteína anti-viral. [5] En 2003, Davies, Stephen Holgate y Ratko Djukanovic fundaron la empresa derivada de la Universidad Synairgen . [9] [10] Synairgen produce un fármaco de interferón beta inhalado (SNG001) que puede tratar a pacientes con asma y EPOC que ha empeorado por virus. [5]
Su investigación demostró que la unidad trófica mesenquimal epitelial se activa en pacientes con asma crónica, [11] lo que contribuye a la progresión y gravedad del asma debido a una respuesta de reparación aberrante. [5] Davies fue nombrado director de ciencias clínicas y experimentales en la facultad de medicina en 2011. [5]