La Comisión Donoughmore (DC) fue responsable de la creación de la Constitución Donoughmore vigente entre 1931 y 1947 en Ceilán (ahora llamada Sri Lanka ). En 1931 había aproximadamente un 12 % de tamiles de Ceilán , un 12 % de tamiles indios (trabajadores migrantes e inmigrantes empleados en las plantaciones de té establecidas a fines del siglo XIX), un 65 % de cingaleses y ~3 % de moros de Ceilán . [1]El gobierno británico había introducido una forma de representación comunal con una fuerte representación tamil, desproporcionada con respecto a la población de la comunidad tamil. Los cingaleses se habían dividido en cingaleses del interior y del interior.
Los comisionados fueron cuatro parlamentarios británicos designados por Sydney Webb , el primer Secretario de Estado de Trabajo para las Colonias el 13 de noviembre de 1927. Su tarea era redactar una nueva constitución para Sri Lanka que no solo satisficiera las aspiraciones de todos los grupos dentro de la isla. , incluidos los propietarios de plantaciones británicos , sino que también permiten a Sri Lanka ocupar su lugar como socio en el imperio británico socialista que imaginó Webb.
Dos de los Comisionados, el Dr. Drummond-Shiels y Frances Butler , habían sido Concejales del Condado de Londres del Partido Laborista durante muchos años antes de ingresar al Parlamento y servir en la coalición gubernamental de corta duración Lib-Lab unida por Lloyd George en 1926. Fueron hombres serios en el molde tradicional laborista " cristiano socialista ". Sobre todo, eran misioneros de la visión equitativa y socialista del mundo que Webb estaba haciendo proselitismo. Lord Donoughmore , por otro lado, fue un genial par liberal , mejor conocido por defender los derechos de las mujeres.a la educación universitaria y un paladar gourmet .
La Comisión Donoughmore llegó a Sri Lanka en 1927 y pasó cuatro meses entrevistando a los isleños. Hicieron 34 sesiones y entrevistaron a 140 personas. Los comisionados escucharon un pedido de sufragio femenino para mujeres educadas y concedieron el sufragio a todas las mujeres de 21 años en Sri Lanka, en un momento en que las sufragistas británicas todavía luchaban por reducir la edad de voto de 28 años.
Habiendo notado que la isla estaba dividida por luchas de poder entre grupos étnicos en competencia , ideó un sistema de comités ejecutivos que controlarían todos los departamentos gubernamentales. Rechazaba el principio de representación comunal. Cada parlamentario de Sri Lanka se sentaría en uno de estos comités, asegurando que ningún grupo étnico pudiera controlar todas las palancas de poder y patrocinio. En cambio, todas las decisiones ejecutivas requerirían una medida de consenso entre los diferentes representantes étnicos.
El mayor recelo de muchos de los líderes de Ceilán, tanto cingaleses como tamiles, fue la recomendación del sufragio universal por parte de DC. Jane Russell en su estudio detallado [1] afirma que (p. 16) "Ponnambalam Ramnathan y la mayoría de los 'conservadores' creían y argumentaban que otorgar el voto a las castas no vellala y a las mujeres no solo era un grave error , lo que llevó al 'gobierno de la mafia', pero Ramanathan sugirió explícitamente que era un anatema para la forma de vida hindú". El liderazgo político de los tamiles de Ceilán quedó estupefacto... por el completo desvío de las políticas que habían seguido durante la última década (p. 18 [1]). Además, "los líderes cingaleses también tenían muchas dudas sobre el nuevo sufragio, pero estaban dispuestos a apoyarlo en un quid pro quo para la abolición de los electorados comunales" (p. 17 [1] ).