Los Casos Insulares son una serie de opiniones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1901, sobre el estado de los territorios estadounidenses adquiridos en la Guerra Hispanoamericana . [1] Algunos académicos también incluyen casos relacionados con el estatus territorial decididos hasta 1914, y otros incluyen casos relacionados hasta 1979.
Cuando terminó la guerra en 1898, Estados Unidos tuvo que responder a la pregunta de si las personas en los territorios recién adquiridos eran o no ciudadanos, una pregunta que el país nunca antes había enfrentado. La respuesta preliminar provino de una serie de fallos de la Corte Suprema, ahora conocidos como Casos Insulares, que respondieron a la pregunta de cómo se aplican los derechos constitucionales estadounidenses a quienes se encuentran en los territorios de los Estados Unidos. La Corte Suprema sostuvo que la plena protección constitucional de los derechos no se extiende automáticamente (o ex proprio vigore , es decir, por su propia fuerza) a todos los lugares bajo control estadounidense. Esto significó que los habitantes de territorios no incorporados como Puerto Rico —"incluso si son ciudadanos estadounidenses"—pueden carecer de algunos derechos constitucionales (p. ej., el derecho a seguir siendo parte de los Estados Unidos en caso de desanexión) [2] porque no eran parte de los Estados Unidos. Hoy en día, muchos juristas se refieren a los Casos Insulares como una justificación constitucional para el colonialismo y la anexión de lugares fuera de las fronteras de los Estados Unidos. [3] Los Casos Insulares "autorizaron el régimen colonial creado por el Congreso, que permitió a los Estados Unidos continuar con su administración y explotación de los territorios adquiridos a España después de la Guerra Hispanoamericana ." [4] Estos fallos de la Corte Suprema permitieron que el gobierno de los Estados Unidos extendiera el poder unilateral sobre estos territorios recién adquiridos.
La Corte también estableció la doctrina de la incorporación territorial, según la cual la Constitución se aplica plenamente solo en territorios incorporados como Alaska y Hawái. Los territorios incorporados son aquellos que el Gobierno Federal de los EE. UU. considera en camino a la estadidad. Mientras tanto, la Corte Suprema dictaminó que la Constitución se aplica solo parcialmente en Puerto Rico, Guam y Filipinas , recientemente no incorporados . La Corte Suprema creó la distinción de que los territorios no incorporados no estaban en el camino hacia la estadidad, lo que efectivamente permitió que la Constitución se aplicara de manera diferente. [5]
El término "insular" significa que los territorios eran islas administradas por la Oficina de Asuntos Insulares del Departamento de Guerra . Hoy en día, las categorizaciones e implicaciones presentadas por los Casos Insulares aún rigen los territorios de los Estados Unidos, aunque el Congreso ha aprobado leyes que cambian el tratamiento de los territorios con respecto a la ciudadanía y los aranceles, y se han adquirido o convertido en estados.
En 1898, Estados Unidos firmó el Tratado de París (que entró en vigor el 11 de abril de 1899), que puso fin a la Guerra Hispanoamericana y otorgó a Estados Unidos Filipinas , Puerto Rico y Guam . Además, Cuba permaneció bajo la jurisdicción del Gobierno Militar de los Estados Unidos hasta su independencia .el 20 de mayo de 1902. Dado que no había nada en la Constitución de los Estados Unidos sobre el gobierno de los territorios recién adquiridos, el gobierno utilizó la directriz del Título IX del Tratado de París. Aquellos que nacieron en España pero viven en uno de los territorios, conocidos como "peninsulares", "podrían conservar su ciudadanía española", o incluso eventualmente tener la opción de convertirse en ciudadanos estadounidenses. [3] El Título IX del Tratado de París no otorgaba los mismos derechos a la población indígena. Edguardo Meléndez escribe: "Puertorriqueños y filipinos, 'los nativos de las islas', no solo siguieron siendo súbditos coloniales, sino que también se convirtieron en pueblos apátridas: se les negó el derecho a conservar su ciudadanía española, así como su derecho a convertirse en ciudadanos estadounidenses. "[3]