Dorothy Nell Davis Locanthi (de soltera Davis) nació en East St. Louis, Illinois , [1] hija de Gordon Z. Davis y Nellie Thoma Davis. [2] [3] Era una adolescente atlética; su altura (más de seis pies) fue una ventaja en su evento de campo, el salto de longitud de pie . [4]
Se graduó de la escuela secundaria a los 15 años. [5] Asistió al Vassar College , donde se especializó en física y tomó cursos de astronomía de Caroline Furness y Maud Makemson . Se graduó de Vassar en 1933. Locanthi enseñó en Mills College en Oakland durante un año, accediendo al Observatorio Lick y la Universidad de California , y obtuvo una maestría. Su tesis de maestría versó sobre variables de período largo de tipo S. [6] Realizó estudios de doctorado en la Universidad de California y trabajó allí con C. Donald Shane . Recibió una beca del Observatorio Lick en 1936, [7]y completó su disertación sobre el espectro de la estrella supergigante roja Antares en 1937. [8]
Después de obtener su Ph.D. a los 24 años, Davis enseñó brevemente en Smith College y en Vassar College. [9] Realizó más trabajos sobre espectros estelares en el Observatorio Mount Wilson en una beca postdoctoral de la AAUW . Trabajó como investigadora en la Universidad de Princeton en 1940, ayudando a Henry Norris Russell a estudiar el europio ionizado . [4]En su último año en Princeton, 1942, la madre de Davis se rompió el tobillo y Davis fue a su casa en St. Louis para ayudarla. East St. Louis High School no tenía a nadie que enseñara física porque el ex profesor de física se había ido para trabajar para la guerra, por lo que terminó enseñando física allí durante un período. [6] Henry Russel visitó a Davis y a su madre en la casa de su madre en St. Louis para alentar a Davis a regresar a Princeton lo antes posible para que pudiera continuar con su trabajo de astronomía allí. [6] Asistió a la reunión de la Unión Astronómica Internacional en Estocolmo en 1938. [10] [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , participó en un proyecto de cohetes en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) y en Ray Control Company en Pasadena . Después de la guerra, Davis trabajó en el Laboratorio Beckman en Pasadena, mientras que su esposo completó su educación en Caltech. En 1950 trabajó con el astrónomo Franklin E. Roach de la Estación de prueba de artillería naval en Inyokern , California. [8]
Regresó a la astronomía en 1962, trabajando con Jesse L. Greenstein en Caltech en proyectos de espectrometría hasta 1969. En 1972, comenzó a trabajar en el Jet Propulsion Laboratory . Fue miembro vitalicio de la Sociedad Astronómica del Pacífico. [11] Se jubiló en 1985. [8] [4]
Davis se casó con Bart N. Locanthi , un ingeniero acústico, en 1943. [2] Tuvieron dos hijas y un hijo. [18] Enviudó en 1994 y murió en 1999, a la edad de 86 años, en Glendale, California . [8] [4] Una entrevista de historia oral que le dio a David DeVorkin en 1977 está incluida en el Catálogo Internacional de Fuentes para la Historia de la Física y Ciencias Afines del Instituto Estadounidense de Física . [6] El Instituto Americano de Física también tiene una colección de fotografías tomadas por Dorothy Davis Locanthi. [19]