Una lente es un dispositivo óptico transmisivo que enfoca o dispersa un haz de luz por medio de la refracción . Una lente simple consta de una sola pieza de material transparente , mientras que una lente compuesta consta de varias lentes simples ( elementos ), generalmente dispuestas a lo largo de un eje común . Las lentes están hechas de materiales como el vidrio o el plástico , y se muelen y pulen o moldean en la forma deseada. Una lente puede enfocar la luz para formar una imagen , a diferencia de unaprisma , que refracta la luz sin enfocar. Los dispositivos que enfocan o dispersan ondas y radiaciones distintas de la luz visible también se denominan lentes, como lentes de microondas , lentes de electrones , lentes acústicas o lentes explosivas .
Las lentes se utilizan en varios dispositivos de imágenes como telescopios , binoculares y cámaras . También se utilizan como ayudas visuales en gafas para corregir defectos de visión como la miopía y la hipermetropía .
La palabra lente proviene de lēns , el nombre latino de la lenteja , porque una lente doblemente convexa tiene forma de lenteja. La planta de lenteja también da nombre a una figura geométrica . [1]
Algunos estudiosos argumentan que la evidencia arqueológica indica que hubo un uso generalizado de lentes en la antigüedad, durante varios milenios. [2] La llamada lente de Nimrud es un artefacto de cristal de roca fechado en el siglo VII a. C. que puede o no haber sido utilizado como lupa o lupa. [3] [4] [5] Otros han sugerido que ciertos jeroglíficos egipcios representan "lentes meniscales de vidrio simples". [6] [ verificación necesaria ]
La referencia cierta más antigua al uso de lentes proviene de la obra de teatro Las nubes (424 a. C.) de Aristófanes que menciona un vidrio ardiendo. [7] Plinio el Viejo (siglo I) confirma que los vidrios ardientes eran conocidos en la época romana. [8] Plinio también tiene la primera referencia conocida al uso de una lente correctiva cuando menciona que se decía que Nerón miraba los juegos de gladiadores usando una esmeralda (presumiblemente cóncava para corregir la miopía , aunque la referencia es vaga). [9] Tanto Plinio como Séneca el Joven(3 a. C.-65 d. C.) describió el efecto de aumento de un globo de vidrio lleno de agua.
Ptolomeo (siglo II) escribió un libro sobre Óptica , que sin embargo sobrevive solo en la traducción latina de una traducción árabe incompleta y muy pobre. Sin embargo, el libro fue recibido por eruditos medievales en el mundo islámico y comentado por Ibn Sahl (siglo X), quien a su vez fue mejorado por Alhazen ( Libro de Óptica , siglo XI). La traducción árabe de la Óptica de Ptolomeo estuvo disponible en traducción latina en el siglo XII ( Eugenio de Palermo 1154). Entre los siglos XI y XIII " piedras de lectura" fueron inventados. Estos eran lentes plano-convexos primitivos hechos inicialmente cortando una esfera de vidrio por la mitad. Los lentes Visby de cristal de roca medievales (siglo XI o XII) pueden o no haber sido destinados para su uso como lentes ardientes. [10]