Ferry de tren Dover-Dunkerque
El transbordador de tren Dover-Dunkerque era uno de los dos transbordadores ferroviarios de carga regulares que operaban entre el Reino Unido y Europa. [nota 1] [1] La ruta conectaba el puerto inglés de Dover con el puerto francés de Dunkerque . Después de la racionalización de otros ferries angloeuropeos, la navegación de Dover a Dunkerque fue la última en sobrevivir, aunque terminó sus días en el transporte de carga solo después de que el servicio de pasajeros Night Ferry terminó en 1980. El último servicio de ferry de carga y vagón de Dover a Dunkerque se volvió redundante con la apertura del Túnel del Canal cuando la carga se transportaba directamente a través del Túnel del Canal.
Antes de la Primera Guerra Mundial , la carga que se enviaba entre los puertos del Canal de la Mancha conducía a un proceso lento de envío desde la fuente, descarga en un barco, recarga en vagones de ferrocarril y luego entrega en el continente. Esto supuso un costo significativo de financiamiento, tiempo y también fue perjudicial en la cantidad de mano de obra requerida para manejar el transbordo. [2] Durante la Primera Guerra Mundial, a pesar de muchos esfuerzos innovadores para llevar suministros militares al frente (como pequeñas barcazas que navegaban a través del Canal de la Mancha), el ejército británico estableció un transbordador en Richborough para permitir que los trenes y vagones se subieran a un ferry sin tener que trasladar la mercancía desde los vagones. También se establecieron otros cruces en Southampton , Dover,Newhaven y Liverpool . [3]
Si bien este proceso no fue de ninguna manera único en Gran Bretaña (al menos dos ferries de tren que cruzaban el agua estaban en funcionamiento a través de los estuarios de Forth y Tay hasta que se construyeron sus respectivos puentes), [4] los ferries de tren en mar abierto eran algo nuevo para los británicos. sistema ferroviario.
El London and North Eastern Railway estableció un transbordador de tren de Harwich a Zeebrugge en 1924, utilizando los antiguos transbordadores y equipos de acoplamiento producidos para el ejército británico en Southampton y Richborough durante la Primera Guerra Mundial. [5] [6] En 1933, el Ferrocarril del Sur comenzó en una terminal de transbordadores de trenes en el puerto de Dover para permitir un servicio de transbordadores ro-ro para los trenes a través del canal a Dunkerque. Dunkerque fue elegido por encima de otros puertos franceses debido a sus muelles recientemente renovados. [7] Los servicios iniciales de carga ligera comenzaron en 1936, pero un servicio completo de carga no comenzó en serio hasta 1937, [8]con el servicio de pasajeros Night Ferry que comenzó un año antes en 1936. [9] [nota 2] [10]
Debido a la diferencia de altura entre la marea alta y la baja, que podría llegar a los 23 pies (7 m) en el puerto de Dover, se creó un muelle separado que estaba protegido contra los extremos de la diferencia de mareas. Además, el muelle se construyó especialmente con hormigón en el agua y se quitó un sustrato de tiza de debajo. Los problemas geológicos de construir sobre la tiza gris (que se encontró plagada de cavidades) fue un problema que se presentó a los constructores del Túnel del Canal de la Mancha, una empresa que puso fin al servicio de ferrocarriles. [11] [12]
El servicio Night Ferry funcionó por última vez en septiembre de 1939 debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial , y durante la guerra, los tres barcos que navegaban por la ruta fueron reasignados en uso por la Royal Navy como barcos de colocación de minas como la ventaja de tener rieles. colocado en la cubierta, permitió un fácil transporte en el barco de las minas. [13]
