Draco (lagarto)
Draco es un género de lagartos agamid [1] que también se conocen como lagartos voladores , dragones voladores o lagartos planeadores . Estos lagartos son capaces de planear el vuelo a través de membranas que pueden extenderse para crear alas ( patagia ), formadas por un conjunto agrandado de costillas. Son insectívoros arbóreos .
Si bien no son capaces de volar con motor, a menudo obtienen sustentación en el curso de sus vuelos de planeo. Se han registrado deslizamientos de hasta 60 m (200 pies), sobre los cuales el animal pierde solo 10 m (33 pies) de altura, que es bastante distancia, considerando que un lagarto mide solo alrededor de 20 cm (7,9 pulgadas) en total. longitud, cola incluida. [2] Se encuentran en el sudeste de Asia y el sur de la India. y son bastante comunes en bosques, jardines de areca , plantaciones de teca y selva arbustiva.
Carl Linnaeus describió los género en 1758, con los especie tipo siendo volans Draco . El nombre del género proviene del término latino para dragones mitológicos . A principios y mediados del siglo XX, hubo controversia sobre sus capacidades de deslizamiento, y algunos autores sugirieron que los patagia eran únicamente para exhibición, pero la investigación a fines de la década de 1950 estableció firmemente la función de deslizamiento de la patagia. [3]
Los lagartos son bien conocidos por sus "estructuras de exhibición" y su capacidad para deslizarse largas distancias utilizando sus membranas patagiales en forma de alas sostenidas por costillas torácicas alargadas para generar fuerzas de elevación . [4] Las patas traseras en sección transversal forman un perfil aerodinámico aerodinámico y contorneado , y probablemente también estén involucradas en la generación de sustentación. [3] El deslizamiento se usa para escapar de los depredadores y como el medio principal para moverse a través de su hábitat forestal. [3] El plegado y despliegue de la membrana está controlado por los músculos iliocostalis e intercostales., que en otros lagartos se utilizan para controlar la respiración. En el despegue, el lagarto salta y desciende de cabeza, orientándose de modo que la parte inferior del cuerpo quede paralela al suelo. Durante el vuelo, la espalda se arquea, formando el patagium en una superficie arqueada , y las extremidades anteriores agarran la parte delantera del patagium, formando un borde frontal recto hacia el perfil aerodinámico. Las extremidades anteriores son el medio principal que utiliza el animal para controlar el patagium durante el vuelo. Se ha encontrado que las velocidades máximas de planeo están entre 5,2 y 7,6 metros por segundo, dependiendo de la especie. Durante el proceso de aterrizaje, el planeo es mayoritariamente horizontal. Inmediatamente antes de aterrizar, las extremidades anteriores liberan el patagium. El aterrizaje es con los pies delanteros primero, seguido de los pies traseros. [5]La forma de la membrana deslizante no se correlaciona con el tamaño del cuerpo, lo que significa que las especies más grandes tienen proporcionalmente menos área de superficie generadora de sustentación y, en consecuencia, una mayor carga alar . [6]
Los miembros de Draco son principalmente arborícolas , habitan en las selvas tropicales y casi nunca se encuentran en el suelo del bosque. [3] Son insectívoros y se alimentan principalmente de hormigas y termitas . [7] El color del patagium está fuertemente correlacionado con el color de las hojas caídas locales, probablemente como camuflaje contra las aves depredadoras. [8]
