Opuntia ficus-indica
Opuntia ficus-indica , la higo opuntia , la higo opuntia o la tuna , es una especie de cactus que durante mucho tiempo ha sido una planta de cultivo domesticado que se cultiva en las economías agrícolas de las regiones áridas y semiáridas del mundo. [2] O. ficus-indica es el cactus más extendido y de mayor importancia comercial. [1] [2] Se cultiva principalmente comocultivo de frutas , y también para los nopales vegetalesy otros usos. Los cactus son buenos cultivos para áreas secas porque convierten el agua en biomasa de manera eficiente. O. ficus-indica, como el más extendido de los cactus domesticados durante mucho tiempo, es tan económicamente importante como el maíz y el agave azul en México . Debido a que las especies de Opuntia se hibridan fácilmente, es probable que el origen silvestre de O. ficus-indica haya estado en México debido al hecho de que sus parientes genéticos cercanos se encuentran en el centro de México. [3]
La mayoría de las referencias culinarias al "tuna" se refieren a esta especie. El nombre "atún" también se usa para el fruto de este cactus, y para Opuntia en general; según Alexander von Humboldt , era una palabra de origen taíno que se incorporó al idioma español alrededor del año 1500. [4]
Los nombres comunes en inglés para la planta y su fruto son opuntia de higo indio , higo de Berbería , tuna , tuna y cactus sin espinas , entre muchos otros. [2] En español mexicano, la planta se llama nopal , mientras que la fruta se llama atún , nombres que pueden usarse en inglés americano como términos culinarios . En Eritrea , el nombre de la fruta Opuntia ficus-indica es beles .
Opuntia ficus-indica es poliploide , hermafrodita y autógama . [5] Como las especies de Opuntia crecen en ambientes semiáridos, el principal factor limitante en su ambiente es el agua. Han desarrollado una serie de adaptaciones a las condiciones secas, en particular la suculencia . [6]
El arbusto perenne Opuntia ficus-indica puede crecer hasta 3-5 m de altura, con tallos gruesos, suculentos y oblongos a espatulados llamados cladodios . Tiene una epidermis cerosa que repele el agua y refleja el sol . Los cladodios que tienen entre 1 y 2 años producen flores, los colores de la fruta van del verde pálido al rojo intenso. [5]
Las plantas florecen en tres colores distintos: blanco, amarillo y rojo. Las flores aparecen por primera vez a principios de mayo hasta principios del verano en el hemisferio norte, y los frutos maduran desde agosto hasta octubre. [ cita requerida ] Las frutas se comen típicamente, menos la piel exterior gruesa, después de enfriarlas en un refrigerador durante unas horas. Tienen un sabor similar al de la sandía dulce . La pulpa de color rojo brillante / morado o blanco / amarillento contiene muchas semillas pequeñas y duras que generalmente se tragan, pero deben evitarlas quienes tienen problemas para digerir las semillas.
_flowering_at_Secunderabad,_AP_W_IMG_6673.jpg/440px-Opuntia_ficus-indica_(Indian_Fig)_flowering_at_Secunderabad,_AP_W_IMG_6673.jpg)
_at_Secunderabad,_AP_W_IMG_6674.jpg/440px-Opuntia_ficus-indica_(Indian_Fig)_at_Secunderabad,_AP_W_IMG_6674.jpg)
_flowering_at_Secunderabad,_AP_W_IMG_6673.jpg){kind=link}
_at_Secunderabad,_AP_W_IMG_6674.jpg){kind=link}