Agamidae es una familia de más de 300 especies de lagartijas iguanas autóctonas de África , Asia , Australia y algunas del sur de Europa . Muchas especies son comúnmente llamadas dragones o lagartos dragón .
Filogenéticamente , pueden ser hermanas de las Iguanidae y tener una apariencia similar. Los agámidos suelen tener patas fuertes y bien desarrolladas. Sus colas no se pueden mudar y regenerar como las de los geckos (y varias otras familias como los eslizones ), aunque en algunos se observa cierta cantidad de regeneración. [2] [3] Muchas especies de agamid son capaces de un cambio limitado de sus colores para regular su temperatura corporal. [4] En algunas especies, los machos tienen colores más brillantes que las hembras, [5] y los colores juegan un papel en la señalización y los comportamientos reproductivos. [6] Aunque los agamids generalmente habitan ambientes cálidos, que van desde cálidosdesiertos a selvas tropicales , al menos una especie, el dragón de montaña , se encuentra en regiones más frías. Son particularmente diversos en Australia. [7] [8] [9]
Este grupo de lagartos incluye algunos más conocidos popularmente, como el dragón barbudo domesticado , el dragón de agua chino y la especie Uromastyx .
Una de las características distintivas clave de los agámidos son sus dientes, que se encuentran en el borde exterior de la boca ( acrodontes ), en lugar de en el lado interno de sus mandíbulas ( pleurodontes ). Esta característica la comparte con los camaleones , pero por lo demás es inusual entre las lagartijas, pero la comparte con la tuatara . Los lagartos agamid son generalmente diurnos , con buena visión e incluyen una serie de especies arbóreas, además de los habitantes de la tierra y las rocas. Por lo general, se alimentan de insectos y otros artrópodos (como las arañas), aunque algunas especies más grandes pueden incluir pequeños reptiles o mamíferos, polluelos de pájaros, flores u otras materias vegetales en sus dietas. [10]La gran mayoría de las especies de agamid son ovíparos . [11]
Se han realizado muy pocos estudios de Agamidae. La primera evaluación integral fue realizada por Moody (1980) [12] seguida de una evaluación más inclusiva por parte de Frost y Etheridge (1989). [13] Estudios posteriores se basaron en loci de ADN mitocondrial por Macey et al. (2000) [14] y Honda et al. (2000) [15] y también mediante muestreo a través de Agamidae por Joger (1991). [16] Pocos otros estudios se centraron en clados dentro de la familia, y los Agamidae no han sido tan bien investigados como los Iguanidae .
Los agamids muestran una distribución curiosa. Se encuentran en gran parte del Viejo Mundo , incluyendo África continental , Australia, el sur de Asia y escasamente en las regiones más cálidas de Europa . Están, sin embargo, ausentes de Madagascar y del Nuevo Mundo . La distribución es opuesta a la de las iguánidas , que se encuentran solo en estas áreas pero están ausentes en las áreas donde se encuentran agámidos. Una división faunística similar se encuentra entre las boas y las pitones . [17]