Granelero
Un granelero o granelero es un buque mercante especialmente diseñado para transportar carga a granel sin embalar —como cereales , carbón, minerales , bobinas de acero y cemento— en sus bodegas de carga . Desde que se construyó el primer granelero especializado en 1852, las fuerzas económicas han llevado a un mayor tamaño y sofisticación de estos barcos. Los graneleros actuales están especialmente diseñados para maximizar la capacidad, la seguridad, la eficiencia y la durabilidad.
Hoy en día, los graneleros representan el 21 por ciento de las flotas mercantes del mundo [2] y su tamaño varía desde mini graneleros de una sola bodega hasta gigantescos buques de mineral capaces de transportar 400.000 toneladas métricas de peso muerto (DWT). Existen varios diseños especializados: algunos pueden descargar su propia carga, otros dependen de las instalaciones portuarias para la descarga y algunos incluso empaquetan la carga a medida que se carga. Más de la mitad de todos los graneleros tienen propietarios griegos, japoneses o chinos, y más de una cuarta parte están registrados en Panamá . Corea del Sur es el mayor constructor de graneleros y el 82 por ciento de estos barcos se construyeron en Asia.
En los graneleros, las tripulaciones intervienen en la operación, gestión y mantenimiento del buque, ocupándose de la seguridad, la navegación, el mantenimiento y el cuidado de la carga, de acuerdo con la legislación marítima internacional. Las tripulaciones pueden variar en tamaño desde tres personas en los barcos más pequeños hasta más de 30 en los más grandes.
Las operaciones de carga varían en complejidad, y la carga y descarga de carga puede llevar varios días. Los graneleros pueden ser sin engranajes (dependiendo del equipo terminal) o con engranajes (con grúas integradas al buque).
La carga a granel puede ser muy densa, corrosiva o abrasiva. Esto puede presentar problemas de seguridad que pueden amenazar a un barco: problemas como desplazamiento de carga , combustión espontánea y saturación de carga. El uso de barcos viejos que tienen problemas de corrosión, así como las grandes escotillas de los graneleros, se ha relacionado con una serie de hundimientos de graneleros en la década de 1990. Estas grandes escotillas, importantes para el manejo eficiente de la carga, pueden permitir la entrada de grandes volúmenes de agua en tormentas y acelerar el hundimiento una vez que un buque se ha escorado o escorado . Desde entonces, se han introducido nuevas regulaciones internacionales para mejorar el diseño y la inspección de los buques y agilizar el proceso para que las tripulaciones abandonen el barco.
El término granelero se ha definido de diversas formas. A partir de 1999, el Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar define un granelero como "un buque construido con una sola cubierta, tanques laterales superiores y tanques laterales de tolva en espacios de carga y destinado principalmente a transportar carga seca a granel; un mineral transportista o un transportista combinado." [3] La mayoría de las sociedades de clasificación utilizan una definición más amplia, según la cual un granelero es cualquier barco que transporte mercancías secas sin embalar. [4] Los buques de carga polivalentes pueden transportar carga a granel, pero también pueden transportar otras cargas y no están diseñados específicamente para el transporte a granel. El término "granelero seco" se utiliza para distinguir a los graneleros de los graneleros de líquidos, como los petroleros , químicos o de gas licuado de petróleo . Los graneleros muy pequeños son casi indistinguibles de los buques de carga general y, a menudo, se clasifican basándose más en el uso del buque que en su diseño.
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