El tetracloroetileno , también conocido bajo el nombre sistemático tetracloroeteno o percloroetileno , y muchos otros nombres (y abreviaturas como " perc " o " PERC " y " PCE "), es un clorocarbono con la fórmula Cl 2 C=CCl 2 . Es un líquido incoloro muy utilizado para la limpieza en seco de tejidos, de ahí que a veces se le denomine " líquido para limpieza en seco ".". También tiene sus usos como un eficaz limpiador de frenos de automóviles. Tiene un olor dulce detectable por la mayoría de las personas en una concentración de 1 parte por millón (1 ppm). La producción mundial fue de aproximadamente 1 millón de toneladas métricas (980.000 toneladas largas; 1.100.000 toneladas cortas) en 1985. [4]
El físico y químico británico Michael Faraday sintetizó tetracloroetileno por primera vez en 1821 mediante la descomposición térmica del hexacloroetano .
La mayor parte del tetracloroetileno se produce por clorinólisis a alta temperatura de hidrocarburos ligeros. El método está relacionado con el descubrimiento de Faraday ya que se genera hexacloroetano y se descompone térmicamente. [4] Los productos secundarios incluyen tetracloruro de carbono , cloruro de hidrógeno y hexaclorobutadieno .
Se han desarrollado varios otros métodos. Cuando el 1,2-dicloroetano se calienta a 400 °C con cloro , la reacción química produce tetracloroetileno :
Esta reacción puede ser catalizada por una mezcla de cloruro de potasio y cloruro de aluminio o por carbón activado . El tricloroetileno es un subproducto principal, que se separa por destilación .
Según un informe de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) de 1976, la cantidad de tetracloroetileno producido en los Estados Unidos en 1973 ascendió a 320 000 toneladas métricas (706 millones de libras). [5] Para 1993, el volumen producido en los Estados Unidos se había reducido a 123 000 toneladas métricas (271 millones de libras). [6]