Principado de Svaneti
El Principado de Svaneti ( georgiano : სვანეთის სამთავრო , romanizado : svanetis samtavro ) era un pequeño principado ( samtavro ) en la región de Svaneti de las montañas del Gran Cáucaso que surgió tras la desintegración del Reino de Georgia a finales del siglo XV. Fue gobernada sucesivamente por las casas de Gelovani y Dadeshkeliani , y fue anexada al Imperio Ruso en 1858.
Svaneti se encuentra en el noroeste de Georgia , a lo largo de dos amplios valles situados al sur del monte Elbrus : el valle superior del río Enguri en el oeste y el superior Ts'khenis-Ts'k'ali y su afluente, el Kheladula, en el este. En el período de la unidad georgiana (1008-1463), era un ducado ( saeristavo ) dentro del reino Bagratid de Georgia gobernado primero por la casa de Vardanidze desde finales del siglo XI hasta el siglo XIV, y luego por la de Gelovani que se estableció. como príncipes prácticamente independientes cuando Georgia se fragmentó, en la década de 1460 (oficialmente 1490/1491), en tres reinos: Kartli , Kakheti, e Imereti , y varios principados regionales y enclaves feudales. [1]
Una serie de invasiones otomanas y guerras civiles en el oeste de Georgia provocaron la interrupción de las comunicaciones y las regiones montañosas quedaron cada vez más aisladas. En Svaneti, un sistema feudal medieval colapsó efectivamente y una vez que floreció la cultura ortodoxa georgiana regional entró en declive hasta el punto de revertirse a algunas prácticas paganas. Los montañeses de Svaneti se atrincheraron en sus aldeas de difícil acceso fortificadas con cadenas de torres defensivas y solo participaron pasivamente en la agitación que llenó Georgia, lo que llevó a la relativa falta de registros escritos sobre Svaneti de ese período. Sus relaciones con los vecinos del otro lado de la cordillera del Cáucaso, principalmente Kabarda y Balkars ., eran a menudo hostiles, aunque el comercio a través de pasos montañosos y los matrimonios mixtos entre las familias nobles también eran comunes.
Entre los siglos XVII y XIX, Svaneti se fragmentó en tres entidades políticas. El primero, el Bajo Svaneti en el valle superior de Ts'khenis-Ts'k'ali, dominado por los clanes de Gelovani y Gardabkhadze, fue subyugado gradualmente por los príncipes Dadiani de Mingrelia y llegó a ser conocido como Dadiani Svaneti . El segundo, el Alto Svaneti, se encuentra a lo largo de los tramos superiores del río Enguri, por cuyo control competían las familias de Richgviani y Dadeshkeliani . Este último clan surgió como los eventuales ganadores en la década de 1720 y estableció su dominio en el territorio al oeste de Enguri, que en adelante se conocería como Dadeshkeliani Svaneti.(Principado de Svaneti). Sin embargo, las comunidades al este de Enguri se separaron y se organizaron en una confederación de clanes que se vio privada de cualquier gobierno centralizado y se conoció como " Free Svaneti ".
En la década de 1820, el Principado de Svaneti se dividió efectivamente en dos como resultado de una disputa de sangre entre las ramas rivales de Dadeshkeliani. A través de la mediación de los príncipes de Mingrelia, ambas ramas aceptaron la soberanía rusa nominal en 1833, al igual que las comunidades libres de Svanetian en 1840. Sin embargo, continuaron manejando sus asuntos de manera independiente y no permitieron que funcionarios rusos o misiones de la iglesia ingresaran al área hasta finales de 1840
