El Ducado de Pless (o el Ducado de Pszczyna , [1] Alemán : Herzogtum Pleß , Polaco : Księstwo Pszczyńskie ) era un Ducado de Silesia , con su capital en Pless (actual Pszczyna , Polonia ).
Después de la fragmentación del reino polaco en el Testamento de Bolesław III Krzywousty de 1138, las tierras alrededor de la castellanía de Pszczyna pertenecieron a la provincia señorial de la Pequeña Polonia ( Małopolska ), hasta que en 1177 el duque Casimiro II el Justo se las concedió al duque de Silesia Mieszko I Tanglefoot . Mieszko adjuntó a Pszczyna a su ducado de Racibórz . La rama Racibórz de los piastas de Silesia se extinguió con la muerte del duque Leszek en 1336.
Antes de su muerte, Leszek junto con varios otros duques de Silesia habían aceptado el vasallaje por el rey Juan de Bohemia en 1327, colocando su ducado en la Corona de Bohemia , reconocida por el rey Casimiro III el Grande de Polonia en el Tratado de Trentschin de 1335 . En 1336, el rey Juan entregó el ducado de Racibórz con Pszczyna al duque Přemyslid Nicolás II de Opava , quien se había casado con la hermana del difunto duque Leszek, Anna de Racibórz, y gobernó ambos ducados en unión personal . En 1407, el nieto de Nicolás, Juan II, duque de Opava y Racibórz, dio los territorios de Pszczyna, Bieruń , Mysłowice y Mikołów como dote a su esposa Helena, sobrina del rey polaco Jogaila . Después de la adquisición de varias aldeas al sur de Żory en 1412, Helena, tras la muerte de su marido en 1424, gobernó como duquesa de Pless , sucedida en 1452 por su nuera, Barbara Rockenberg, esposa del hijo de Helena, Nicolás V , Duque de Ratibor-Jägerndorf , y el ducado fue degradado a un estado dentro de las Tierras de la Corona de Bohemia .
A partir de 1462, Pless estuvo en manos de los hijos del rey de Bohemia Jorge de Poděbrady , hasta que Víctor, duque de Münsterberg en 1480 lo vendió a su yerno, el duque de Silesia Casimiro II de Cieszyn . En 1517 fue adquirido por los magnates húngaros de la familia Thurzó . En el documento de compraventa adjunto emitido en checo el 21 de febrero de 1517, aparte de un castillo y la ciudad de Pless, se mencionan también 3 ciudades ( Bieruń , Mysłowice , Mikołów ) y 50 aldeas pertenecientes a Pless: Jankowice , Woszczyce [a] , Międzyrzecze, Bojszowy [a] , Brzozówka [b] , v Wieze [c] , Wola , Miedźna , Grzawa , Rudołtowice , Goczałkowice , Łąka , Wisła Wielka , Pawłowice , Zgoń , Brzeźce , Poręba , Stara Wieś , CZARKÓW , Radostowice , Piasek , Studzionka , Szeroka , Krzyżowice , Warszowice ,Kryry , Suszec , Kobiór , Wyry , Łaziska Dolne , Łaziska Górne , Smiłowice , Ligota [d] , Stara Kuźnica , Zarzecze , Podlesie , Piotrowice , Tychy , Wilkowyje , Paprocany , Cielmice , Lędziny , Brzęczkowice , Brzezinka , Zabrzeg [e] , Porąbka [f] , Studzienice , Roździeń ,Bogucice [g] , Jaźwce [d] [h] , Dziećkowice . [2] Thurzó lo vendió de nuevo (con la aprobación del emperador Fernando I , rey de Bohemia) en 1548 al príncipe-obispo de Wroclaw , Balthasar von Promnitz . La familia Promnitz mantuvo el ducado como país estatal hasta 1765.
En la Guerra de Sucesión de Austria, la mayor parte de Silesia fue conquistada por el reino de Prusia ; pero los duques, y más tarde los príncipes, de Pless seguirían siendo los gobernantes del territorio. Desde 1742, Pless era un país estatal dentro de Brandeburgo-Prusia.
Los duques de Anhalt-Köthen-Pless lo heredaron en 1765 (descendiendo de los primeros duques en la línea femenina), el último de ellos murió en 1847, y fue sucedido por su sobrino, Hans Heinrich X, conde de Hochberg , y primer presidente de la Cámara de los Lores de Prusia . Los Hochberg, de Fürstenstein cerca de Waldenburg (en la Baja Silesia ), eran padre, hijo y nieto: Hans Heinrich X, XI y XV; [3] se encontraban entre las familias más ricas del Sacro Imperio Romano Germánico, en parte debido a las minas de Pless. [4]