Los Hermanos Dunkard son un pequeño grupo de Hermanos Schwarzenau conservadores principalmente estadounidenses , que se organizaron en 1926 cuando se retiraron de la Iglesia de los Hermanos en los Estados Unidos. En 1980 tenían aproximadamente 900 miembros en 25 congregaciones, principalmente en los estados del medio Atlántico y medio oeste que habían sido áreas de asentamiento alemán en el período colonial y posteriores.
El nombre Dunkard o Dunker se deriva de la palabra alemana de Pennsylvania dunke , que proviene de la palabra alemana tunken , que significa "mojar" o "mojar". Esto se refiere a su preferencia por el método de bautismo por inmersión observado por todas las diversas ramas de los Hermanos Schwarzenau .
Los hermanos Dunkard tienen sus raíces en un movimiento protestante conocido como Schwarzenau Brethren o Dunkards. Este movimiento comenzó en 1708, cuando Alexander Mack y otros siete creyentes llevaron a cabo el bautismo de nuevos miembros por inmersión en el río Eder en Alemania .
La Iglesia de los Hermanos representó el cuerpo más grande de iglesias que descendieron de este movimiento pietista y anabautista original . Para conocer la historia hasta 1926, consulte Church of the Brethren: Early history e Church of the Brethren: The Great Schism .
A principios del siglo XX, algunos miembros de la Iglesia de los Hermanos en los Estados Unidos, la más grande de la rama de los Hermanos Schwarzenau, comenzaron a creer que había una desviación de las antiguas normas apostólicas. Benjamin Elias Kesler (1861–1952), élder de la Iglesia de los Hermanos en Misuri, abordó estas preocupaciones en un periódico mensual. Tenía 20 páginas y se llamaba The Bible Monitor, que publicó por primera vez en octubre de 1922. En 1923, a Kesler se le negó un asiento en la Conferencia Anual. Sus simpatizantes conservadores celebraron una reunión separada en cada uno de los siguientes tres años.
Durante la Conferencia Anual de 1926, otros miembros abordaron preocupaciones casi idénticas a las de Kesler y sus simpatizantes, pero no se resolvieron de una manera que satisficiera a Kesler y sus seguidores. Posteriormente, el grupo de Kesler se retiró de la Iglesia de los Hermanos y en 1926 formó la Iglesia de los Hermanos Dunkard. [1]