Durgaram Manchharam Dave (1809–1876), conocido popularmente como Durgaram Mehta o Durgaram Mehtaji , fue un reformador social, ensayista, diarista y maestro gujarati de la India británica . Junto con sus compañeros, fundó Manav Dharma Sabha , la primera asociación de reforma de Gujarat, en Surat en 1844, y fue pionero en las actividades de reforma social en Gujarat. Fue el primero en utilizar la escritura autobiográfica en la literatura gujarati al llevar actas de las transacciones de Manav Dharma Sabha con sus comentarios y puntos de vista.
Durgaram nació en la familia Vadnagara Nagar Brahmin el 25 de diciembre de 1809 en Surat . [1] [2] Su madre, Nanigauri, murió cuando él tenía once años y, a partir de entonces, fue criado por su tía. [3]
Pudo aprender tablas hasta veinte a la edad de ocho años y luego fue un aprendiz aprendiendo a llevar la contabilidad en una empresa local. A la edad de doce años, fue empleado por la misma empresa con un salario muy bajo. Aunque le gustaba leer libros, no había muchos fácilmente disponibles. Acompañó a su tía a Bombay en 1825 y estudió durante seis meses en una escuela Gujarati del gobierno de forma gratuita y se encontró capaz de manejar una escuela. Por lo tanto, en 1826, regresó a Surat y abrió una escuela de Gujarati en nombre del gobierno, en Haripura el 13 de septiembre, con un salario mensual de 20 rupias. En 1827, fue enviado a Olpad, cerca de Surat, para abrir una nueva escuela. [3]
En 1831 se casó, a la edad de 22 años, con una niña de 10 años, que murió en 1838, y posteriormente se casó por segunda vez (en 1843 [2] ) cuando tenía 44 años con una niña de 11 años. [3] Dado que el propio Durgaram era un firme partidario del nuevo matrimonio de viudas, el evento de su segundo matrimonio ha sido criticado por Mahipatram Rupram Nilkanth , biógrafo de Durgaram. [4] Durgaram murió en 1876. [1]
Se considera que Durgaram es pionero en las actividades de reforma social en Gujarat. Concentró su atención en el problema de las viudas y dirigió un movimiento que apoyaba los nuevos matrimonios de viudas. A pesar de la fuerte oposición de la parte ortodoxa de la sociedad, continuó apoyando tal actividad de reforma, pero luego abandonó esta actividad cuando se casó con una adolescente después de enviudar. [5]
Durgaram creía que entre los hindúes hay muchas sectas y sampradayas y este estado les impedía creer en un solo Dios. Por lo tanto, deseaba que se hiciera algún esfuerzo para que la gente viera la verdad y, con esto en mente, pensó en fundar una asociación en su ciudad natal de Surat. [3] Alrededor de 1842, Durgaram entró en contacto con Dadoba Pandurang , quien se transfirió del Instituto Elphinstone.de Bombay a la Escuela Gubernamental de Inglés, Surat. Dadoba, estrechamente asociado con el grupo de reformadores sociales de Bombay, alentó a Durgaram a iniciar una asociación de reforma. Henry Green, el director de la escuela de inglés de Surat, también apoyó a Durgaram. El 22 de junio de 1844, Durgaram, junto con Dadoba, Dalpatram Master, Damodardas y Dinmanishankar, fundaron Manav Dharma Sabha, que se convirtió en un centro principal para las actividades de reforma social. Es considerada como la primera asociación de reforma de Gujarat. [2]