JP Small Memorial Stadium es un parque de béisbol en Jacksonville, Florida . Está ubicado en la comunidad de Durkeeville en el noroeste de Jacksonville. Construido en 1912 y reconstruido en 1936, fue el primer campo de recreación municipal de la ciudad y sirvió como su principal parque de béisbol antes de la construcción de Wolfson Park en 1954. A lo largo de los años, el estadio ha sido conocido en varias ocasiones como Barrs Field , Durkee Field y el estadio Myrtle Avenue Ball Park .
La instalación original se construyó en 1911-1912 en un terreno propiedad de Joseph H. Durkee, un ex oficial de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense que se había establecido en Jacksonville, donde se convirtió en un destacado empresario y político. En 1911, el hijo de Durkee, Jay Durkee, entregó el control de la propiedad a Amander Barrs, un hombre de negocios local y presidente de la Asociación de Béisbol de Jacksonville. Barrs ordenó la construcción de un campo recreativo para ser utilizado por equipos locales en la propiedad. La instalación se completó en 1912 y se conocía como Barrs Field, pero los lugareños lo conocían generalmente como Myrtle Avenue Ball Park. [2] Uno de los primeros inquilinos fue el Jacksonville Athletics , un club afroamericano para el cualJugó James Weldon Johnson . Uno de los raros clubes profesionales fue el Jacksonville Scouts de la Florida State League , que jugó en 1921. Sin embargo, como la ciudad no tenía un parque municipal, otros equipos usaron campos en Jacksonville Fairgrounds o al otro lado del río en South Jacksonville durante este tiempo. [2]
Además de los equipos locales, los clubes de las Grandes Ligas , incluidos los New York Giants y los Brooklyn Dodgers, realizaron sus entrenamientos de primavera en el campo. Los Atléticos de Filadelfia fueron el primer equipo de Grandes Ligas en utilizar Barrs Field para los entrenamientos de primavera, desde 1914 hasta 1918 . En 1918, los Piratas de Pittsburgh celebraron su entrenamiento de primavera en el estadio. Desde 1919 hasta 1920 , los Yankees de Nueva York y los Dodgers de Brooklyn llamaron a Barrs Field su hogar en los entrenamientos primaverales. Los Dodgers regresarían para una última primavera en Barrs en 1922 .
La falta de un parque de la ciudad llevó a los equipos de ligas mayores y menores a evitar Jacksonville después de 1922. En 1926, el gobierno de la ciudad decidió comprar Barrs Field de Durkee con la esperanza de recuperar el béisbol profesional. El 13 de marzo de 1926, la ciudad firmó una carpeta para comprar el parque, que pasó a llamarse Durkee Field. Poco después de esto, la ciudad entró en negociaciones para traer una franquicia de la Liga del Sureste a la ciudad. Esto tuvo éxito y nació la encarnación original de los Jacksonville Tars . [2]
En 1932, la ciudad compró Durkee Field por $ 348,000. El estadio original fue destruido en un incendio en 1936, pero la ciudad lo reconstruyó inmediatamente en 1936-1937. La nueva estructura era más grande e incluía una sección para clientes afroamericanos en la era de la segregación. En 1938 y desde 1941 hasta mediados de 1942, la única franquicia de la liga negra de Jacksonville , los Jacksonville Red Caps de la Liga Negra Americana , utilizaron el parque como su campo de juego. [3]
Los Gigantes de Jersey City realizaron entrenamientos de primavera en el estadio de béisbol en 1946. En ese año, los Gigantes estaban programados para jugar contra un equipo de los Reales de Montreal que incluía a Jackie Robinson y John Wright , quienes estaban en el proceso de integrar el béisbol organizado . El juego Giants-Royals estaba programado para el 24 de marzo de 1946 en Durkee Field; sin embargo, el Jacksonville Playground and Recreation Board prohibió que "atletas blancos y negros" jugaran juntos en sus instalaciones, y se comprometieron a prohibir la entrada al parque a Robinson y Wright. Los Reales, con el apoyo de los Dodgers, se negaron a dejar a Robinson y Wright en el campo de entrenamiento de Montreal en Daytona Beach, y cancelaron el juego. [4]