melampodio
Estas son plantas resistentes nativas de las regiones tropicales a subtropicales que incluyen América Central , el suroeste de los Estados Unidos , California , Florida , el Caribe y América del Sur . La mayoría de las especies se pueden encontrar en México, cinco en el suroeste de los Estados Unidos y tres están dispersas en Colombia y Brasil . [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
Algunas fuentes dicen que el nombre Melampodium se deriva de las palabras griegas μέλας ( melas ), que significa "negro", y πόδιον ( podion ), que significa "pie". Esto se refiere al color de la base del tallo y las raíces. [13] Los miembros del género se conocen comúnmente como blackfoots . [14] Otras autoridades, sin embargo, sostienen que esto es un error, que el nombre proviene de Melampus , un adivino de renombre en la mitología griega . [6]
El género consta de plantas anuales y perennes o tupidas, que crecen hasta una altura de 1 m. Cuando están completamente desarrollados, tienden a caerse. Les gusta el suelo promedio y bien drenado, pero igualmente pueden crecer en suelos rocosos en los desiertos. Son moderados a altamente tolerantes a la sequía y al calor. Tres especies del llamado complejo de rayos blancos son xerofíticas . [6]
El follaje varía de verde brillante a verde grisáceo. Las hojas opuestas son estrechas y miden entre 2 y 5 cm de largo. [6]
Las cabezas florales terminales miden unos 2,5 cm de ancho. Dan una exhibición continua de flores liguladas blancas (solo en las tres especies del complejo de rayos blancos), crema o amarillas, que rodean un centro anaranjado más oscuro con las flores del disco. Estos ocho a 10 floretes de disco ancho son funcionalmente estaminados. Las cinco brácteas exteriores están parcialmente unidas en aproximadamente la mitad de su longitud. [6]
Los numerosos frutos tienen forma de semilla (constan de brácteas involucrales internas, cada una de las cuales encierra y se fusiona con aquenios individuales de los rayos), con unas pocas escamas estrechas en la punta. Hacen de este género uno de los anuales de verano más prolíficos, con plántulas que brotan constantemente. [6]
