Thomas Edward Bowdich
Bowdich nació en Bristol y se educó en la escuela primaria de Bristol . En 1813, se casa con Sarah Wallis , con quien comparte su carrera posterior. En 1814, a través de su tío, John Hope Smith , gobernador de los asentamientos británicos de Gold Coast , obtuvo una escritura al servicio de la African Company of Merchants y fue enviado a Cape Coast . En 1817, fue enviado, con dos compañeros, William Hutchison y Henry Tedlie, a Kumasi en una misión al Rey Ashanti , y principalmente a través de su hábil diplomacia, la misión logró su objetivo de asegurar el control británico sobre los nativos de la costa.
En 1818, Bowdich regresó a Inglaterra y en 1819 publicó un relato de su misión y del estudio que había hecho de la corte de Kumasi, titulado Mission from Cape Coast Castle to Ashantee, etc. (Londres, 1819). Donó su colección Ashanti al Museo Británico a su regreso, aunque los artículos no recibirían la atención de los administradores del museo hasta después de su muerte. [2] [3] Su colección fue un intento de adquirir elementos que representaran la artesanía local de la época. La colección sigue siendo la más antigua documentada de material Ashanti, algunos de ellos los más antiguos que se conservan de esa época, como la tela adinkra más antigua conocida. [3]
Bowdich atacó públicamente la gestión del comité africano que dirigía la African Company of Merchants. Sus críticas fueron fundamentales para que el gobierno británico disolviera la African Company y asumiera el control directo de Gold Coast. [4]
De 1820 a 1822, Bowdich vivió en París, estudió matemáticas y ciencias naturales, y mantuvo una relación íntima con Georges Cuvier , Alexander von Humboldt y otros sabios. Durante su estancia en Francia editó varios trabajos sobre África, y también escribió obras científicas. En 1822, acompañado de su esposa, fue a Lisboa , donde, a partir de un estudio de manuscritos históricos, publicó Una cuenta de los descubrimientos de los portugueses en . . . Angola y Mozambique (Londres, 1824). [5] En 1823, Bowdich y su esposa, después de pasar algunos meses en Madeira y las islas de Cabo Verde , llegaron a Bathurst (ahora Banjul ) en la desembocadura de Gambia ., con la intención de ir a Sierra Leona y desde allí explorar el interior. [4] Sin embargo, Bowdich murió de malaria mientras estaba en Bathurst el 10 de enero de 1824, dejando a su viuda Sarah con tres hijos. [ cita requerida ]
Su viuda, Sarah (Wallis) Bowdich Lee , publicó un relato de su último viaje, titulado Excursiones en Madeira y Porto Santo. . . a lo que se añade A Narrative of the Continuance of the Voyage to its Completion, &c (Londres, 1825). La hija de Bowdich, la Sra. Tedlie Hutchison Hale, volvió a publicar en 1873, con un prefacio introductorio, la Misión de su padre desde el Castillo de Cape Coast hasta Ashantee . [4]
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