Edgar Thoreau Whitehead (1890–1956) fue un activista político británico que sirvió en el ejecutivo del Partido Comunista de Gran Bretaña pero luego se convirtió en fascista.
Nacido en Venecia, Whitehead fue educado en Verdin Technical School , Witton Grammar School y St Paul's College, Cheltenham , antes de completar una licenciatura en la Universidad de Londres . Se graduó en 1910 y pasó un tiempo en Rusia, luego en Alemania, Austria y Bélgica. Regresó al Reino Unido al estallar la Primera Guerra Mundial y se opuso activamente a la guerra. [1] En 1918, parece haber organizado un motín menor en el Cuerpo de Trabajo del Ejército y, como resultado, fue encarcelado hasta el final de la guerra. [1] [2]
Whitehead apoyó a la Federación Socialista de los Trabajadores (WSF) de Sylvia Pankhurst , pero en lugar de unirse, formó su propio Partido Laborista Abstencionista. El partido adoptó el objetivo del "bienestar colectivo del pueblo" y argumentó que el movimiento obrero debería adoptar la táctica del Sinn Féin de presentar candidatos parlamentarios, quienes si fueran elegidos se negarían a ocupar sus escaños. Whitehead convenció con éxito a Tom Mann para que escribiera.
En 1920, el FSM convocó una reunión para fundar un partido comunista en el Reino Unido, aunque, aparte del FSM, todos los asistentes representaban a grupos pequeños y localizados. Fundó un nuevo partido, el Partido Comunista (Sección Británica de la Tercera Internacional) (CP-BSTI), y Whitehead se convirtió en su secretario. Este partido adoptó la política del Partido Laborista Abstencionista sobre la acción parlamentaria, en desacuerdo con la política del nuevo Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB). [3]
Aunque Whitehead sostuvo que se oponía a que los miembros del CPGB se convirtieran en miembros del Parlamento, y también argumentó en contra de que los comunistas se convirtieran en funcionarios sindicales pagados, estuvo de acuerdo con Pankhurst en que esto no tiene por qué ser una barrera para la unidad, y con Albert Inkpin del CPGB, Jack Leckie y George Peet firmó un llamado a una conferencia para unir al movimiento comunista británico. [3] [4]
La conferencia acordó fusionar el CP-BSTI y varios grupos pequeños en un CPGB refundado. Esto se logró en 1921, y Whitehead se desempeñó como miembro de CP-BSTI de su comité ejecutivo durante un año, después de lo cual perdió su escaño. [4] También se convirtió en secretario de la Sección Británica del Comité de Alivio de la Hambruna Internacional de los Trabajadores, representó a Gran Bretaña en el Comité de Alivio de la Hambruna Internacional de los Trabajadores, [1] y presidió la sucursal del partido en el oeste de Londres. [2] Mientras que Pankhurst pronto dejó el CPGB y formó un nuevo grupo, Whitehead permaneció activo en el CPGB por un tiempo más, [5] pero luego lo dejó para unirse al Partido Laborista y comenzó a escribir artículos oponiéndose al comunismo.