ENDURANCE ( Explorador Antártico Robótico Subhielo Ambientalmente No Inquietante ) es un vehículo submarino autónomo diseñado para mapear en tres dimensiones la geoquímica y la biología de los terrenos submarinos en la Antártida . [1] El vehículo fue construido y diseñado por Stone Aerospace , y es la segunda encarnación del vehículo DEPTHX , que fue significativamente reconfigurado para los desafíos particulares del entorno antártico. [2]
El investigador principal del proyecto ENDURANCE fue el científico ambiental y de la Tierra Peter Doran de la Universidad de Illinois en Chicago . Bill Stone, director ejecutivo de Stone Aerospace, fue coinvestigador , junto con John Priscu de la Universidad Estatal de Montana y Chris McKay del Centro de Investigación Ames de la NASA . El proyecto fue financiado por la NASA ASTEP programa, así como por la National Science Foundation 's Programa Antártico de Estados Unidos . [3]
El nombre de ENDURANCE es un acrónimo en homenaje al barco de exploración antártica Endurance de Ernest Shackleton .
El vehículo completó dos temporadas de campo en el lago Bonney en los valles secos de la Antártida en 2008 y 2009. [4]
La NASA espera aprovechar las lecciones aprendidas durante las pruebas para explorar objetos en el Sistema Solar que se sabe que albergan grandes masas de agua, como Europa, la luna de Júpiter . [1] La exploración futura de su océano interno y la búsqueda de vida son esfuerzos científicos convincentes. [5] [6] El legado de ENDURANCE ha informado el diseño del criobot SPINDLE .