La embriogénesis en los seres vivos ocurre de diferentes maneras según la clase y la especie. Uno de los criterios más básicos de tal desarrollo es la independencia de un hábitat de agua.
Los anfibios fueron los primeros animales en adaptarse a un ambiente mixto que contenía tanto agua como tierra seca.
El desarrollo embrionario de los anfibios sin cola se presenta a continuación usando la rana de garras africana ( Xenopus laevis ) y la rana leopardo del norte ( Rana pipiens ) como ejemplos.
El ovocito en estas especies de ranas es una célula polarizada: tiene ejes y polos específicos. El polo animal de la célula contiene células pigmentarias , mientras que el polo vegetal (la yema) contiene la mayor parte del material nutritivo. El pigmento está compuesto de melanina que absorbe la luz.
El espermatozoide entra en el ovocito en la región del polo animal. Se producen dos bloqueos, mecanismos defensivos destinados a prevenir la polispermia : el bloqueo rápido y el bloqueo lento. Un tiempo relativamente corto después de la fertilización, el citoplasma cortical (ubicado justo debajo de la membrana celular) gira 30 grados. Esto resulta en la creación de la media luna gris . Su establecimiento determina la ubicación del eje dorsal y ventral (arriba-abajo), así como del eje anterior y posterior (frente-atrás) y el eje dextro-sinistral (izquierda-derecha) del embrión.
La escisión (división celular en un embrión) del embrión de una rana es completa y desigual, porque la mayor parte de la yema se acumula en la región vegetal. El primer clivaje atraviesa el eje animal-vegetal, dividiendo la media luna gris en dos partes. La segunda hendidura también corta la media luna gris, aunque siempre en dirección perpendicular a la primera. Esto da como resultado la creación de cuatro blastómeros idénticos , células separadas que ahora forman el embrión. El tercer clivaje discurre ecuatorialmente y más cerca del polo animal, creando así blastómeros de tamaño desigual (micrómeros en la región animal y macrómeros en la región vegetal). Debido al hecho de que los macrómeros contienen más yema, es más fácil que los micrómeros se dividan aún más.