La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y el único objeto astronómico conocido que alberga vida . Si bien se pueden encontrar grandes volúmenes de agua en todo el Sistema Solar , sólo la Tierra sostiene agua superficial líquida . Alrededor del 71% de la superficie de la Tierra está formada por océanos , eclipsando el hielo polar, los lagos y los ríos de la Tierra. El 29% restante de la superficie de la Tierra es tierra , que consiste en continentes e islas. La capa superficial de la Tierra está formada por varias placas tectónicas que se mueven lentamente e interactúan para producir cadenas montañosas, volcanes y terremotos. Núcleo exterior líquido de la Tierragenera el campo magnético que da forma a la magnetosfera de la Tierra , desviando los vientos solares destructivos .
La atmósfera de la Tierra se compone principalmente de nitrógeno y oxígeno . Las regiones tropicales reciben más energía solar que las regiones polares y se redistribuye mediante la circulación atmosférica y oceánica . El vapor de agua está ampliamente presente en la atmósfera y forma nubes que cubren la mayor parte del planeta. Los gases de efecto invernadero en la atmósfera como el dióxido de carbono (CO 2 ) atrapan una parte de la energía del solcerca de la superficie. El clima de una región se rige por la latitud, pero también por la elevación y la proximidad a los océanos moderadores. El clima severo, como ciclones tropicales, tormentas eléctricas y olas de calor, ocurre en la mayoría de las áreas y tiene un gran impacto en la vida.
La Tierra es un elipsoide con una circunferencia de unos 40.000 km. Es el planeta más denso del Sistema Solar . De los cuatro planetas rocosos , es el más grande y masivo. La Tierra está a unos ocho minutos luz del Sol y lo orbita , tardando un año (alrededor de 365,25 días) en completar una revolución. La Tierra gira alrededor de su propio eje en poco menos de un día (en aproximadamente 23 horas y 56 minutos). El eje de rotación de la Tierra está inclinado con respecto a la perpendicular a su plano orbital alrededor del Sol, produciendo estaciones. La Tierra está orbitada por un satélite natural permanente , la Luna ., que orbita la Tierra a 380.000 km (1,3 segundos luz) y tiene aproximadamente una cuarta parte del ancho de la Tierra. La Luna siempre mira a la Tierra con el mismo lado a través del bloqueo de las mareas y provoca las mareas , estabiliza el eje de la Tierra y reduce gradualmente su rotación .
La Tierra se formó hace más de 4.500 millones de años . Durante los primeros mil millones de años de la historia de la Tierra , se formó el océano y luego se desarrolló la vida dentro de él. La vida se extendió globalmente y comenzó a afectar la atmósfera y la superficie de la Tierra, lo que llevó al Gran Evento de Oxidación de la Tierra hace dos mil millones de años. Los seres humanos surgieron hace 300.000 años y han alcanzado una población de casi 8.000 millones en la actualidad. Los seres humanos dependen de la biosfera y los recursos naturales de la Tierra para su supervivencia, pero cada vez tienen un mayor impacto en el medio ambiente de la Tierra . Hoy en día, el impacto de la humanidad en el clima, los suelos, las aguas y los ecosistemas de la Tierra es insostenible, amenazando la vida de las personas y causando la extinción generalizada de otras formas de vida .
La palabra inglesa moderna Earth se desarrolló, a través del inglés medio , a partir de un sustantivo en inglés antiguo que se escribe con mayor frecuencia eorðe . [26] Tiene cognados en todas las lenguas germánicas , y su raíz ancestral ha sido reconstruida como * erþō . En su testimonio más antiguo, la palabra eorðe ya se usaba para traducir los muchos sentidos del latín terra y del griego γῆ gē : la tierra, su suelo , la tierra seca, el mundo humano, la superficie del mundo (incluido el mar) y el globo mismo. Como con Roman Terra/Tellūs y Gaia griega , la Tierra puede haber sido una diosa personificada en el paganismo germánico : la mitología nórdica tardía incluía a Jörð ('Tierra'), una giganta a menudo considerada como la madre de Thor . [27]